デミオ量産モデル試乗。完成度は国産ライバルを圧倒

XD ツーリング Lパッケージ

ロングドライブの圧倒的アドバンテージ

新型デミオが重視した性能のひとつに「ロングドライブ性能」がある。軽自動車はもちろん、国産コンパクトカーには日常性能に特化したものが多く、ロングドライブは苦手だ。それに対し、新型デミオは欧州のコンパクトカーのように一気に数百km走っても苦にならないことを目指して開発された。

そのために開発陣が重視したのが自然なドライビングポジションだ。フロントホイールを前方に押し出すことでホイールハウスの出っ張りを小さくし、ゆったりした足下空間を利用してペダルを体の正面に配置した。写真ではわかりにくいが、シートに座ってステアリングを握り、ペダルに足を乗せると、コンパクトカーとは思えないゆったりした感覚を味わえる。ペダルのオフセットがなく、きちんとしたドライビングポジションを取れるためだ。正しいドライビングポジションは、座った瞬間の気持ちよさだけでなく、ロングドライブ時の疲労軽減やコーナリング時の運転しやすさにも効いてくる基本中の基本だけに、機会があればぜひご自分で体験してみることをオススメしたい。身体を適度にサポートしつつ、体重を上手く分散してくれるシートも、ロングドライブ時の疲れが少ない理由のひとつだ。

新型デミオが搭載するのは1.3Lガソリンと1.5Lディーゼルの2種類。ATはともに6速で、MTはガソリンが5速、ディーゼルが6速となる。なかでも大きな注目を集めているのが1.5Lディーゼルだ。

最初に試乗したのは1.5LディーゼルMT。220Nmという2.2Lエンジン級のトルクをわずか1400rpmから発生する特性をもってすれば、1-3-5速のような飛びシフトも楽勝。高速道路では6速キープのまま右足の動きひとつでいかようにでも速度コントロールができる。シングルターボということで憂慮していたターボラグも、ないといえば嘘になるが許容範囲内。慣れてくればアクセルを踏み込むタイミングと量で思い通りの加速を思い通りのタイミングで得られるようになる。

とはいえ、ディーゼルを選ぶのであれば僕なら6ATを選ぶ。最大トルクが250Nmまで増すのもさることながら、MTで大切なトップエンドの伸びきり感がさほど感動的ではないのが理由のひとつ。加えて、太い低中速トルクとロックアップ領域の広いダイレクトな6ATとの相性がとてもいいからだ。軽くアクセルを踏み込むだけで分厚いトルクが湧き出て、大きな手で背中をぐぐーっと押されるような頼もしい加速が始まる感覚はとても気持ちがいい。アクセルを深く踏み込み、車速の伸びが付いてくるのを待つのではなく、踏めば踏んだだけの加速が手に入る感じ、といえばわかりやすいかもしれない。これなら大排気量エンジンを搭載した上級車から乗り換えても十分満足できるし、普通のコンパクトカーから乗り換えたら、それこそ目から鱗が落ちること請け合いである。

優れた静粛性もディーゼル車の魅力だ。ちょっと信じられないかもしれないが、ディーゼルを積んだCX-5よりも車内は静かなほど。エンジンそのものの静粛性に加え、車体側の入念な遮音対策がクラスを超えた静粛性を生みだしている。

そしてもちろんディーゼルといえば燃費。今回は試乗会での試乗だったため燃費の計測はできなかったが、開発者のコメントによると、高速道路をゆったり巡航すればカタログ燃費（MTが30km/L、ATが26.4km/L）は十分狙えるという。少なくとも高速道路での燃費ならハイブリッド車に負けていないわけだ。それでいて2L超級の余裕の走りが手に入るのだ。ロングドライブをする機会が多いなら、新型デミオは圧倒的なアドバンテージをもっている。