レースなんて誰も見てないじゃん！ 大量のビール、お化け屋敷、フェス…ル・マン24hは楽しければ何でもアリなお祭りだった

2024年のル・マン24hレース

レースなんて誰も見てないじゃん！

そうそう、ル・マン24時間レースといえば定番の遊園地だってある。

大観覧車にお化け屋敷、そして水平にぐるぐる回って遠心力に弄ばれるアトラクションなどがあるんだけど、何を隠そう常設ではなく仮設式。あの大観覧車が仮設式なんてちょっと怖いなあ……なんて思わなくもないのは、たぶん日本人特有の心配性のせいだと思う。訪れている人は、みんな楽しそうに乗っていたので。

そんなサルト・サーキットだけど、なんだかんだ言ってもスタートはとても盛り上がる。

軍がヘリで優勝トロフィーを運んできたスタート前のセレモニーも面白かったし、グリッドウォークも信じられないくらいの人の数だった。だけどその後は……言葉を選ばずに言うと「レースなんて誰も見てないじゃん！」という感じ。レースが始まって1時間もすると、明らかにグランドスタンド周辺の観客が少なくなっている。

じゃあ何をやってるのか？　メーカーの出展を見に行っている人もいるし、観覧車に乗って楽しんでいる人もいるけれど、驚くほどたくさんいるのが“飲んでる人”。サーキット内は、あちこちにオープンカフェみたいなビアバーがあり、お酒を楽しんでいるのだ。

しかも、飲む場所にレース中継をしているモニターがあればカワイイもので、大爆音のDJブースなんかも普通にある。おいおい、もはやレース関係ないじゃん！

でも「あれ？レースを見に来たんじゃないの？」なんて野暮なことを言ってはいけない。これはお祭り。楽しければ何でもアリなのだ。

そういえば予選日の帰り、シャトルバスに乗ろうとしたら、乗り場脇に夏フェスみたいな巨大なステージがあり、メチャメチャ多くの人（パッと見、数百人レベルどころじゃない）が集まって熱狂しているのを見かけた（時間は夜8時過ぎ）。サーキット内でフェスをやっているんだね……と思ったらそうじゃなかった。24時間レースに付随するイベントのひとつだったのだ。まだ予選日だよ！（ってそこか？）

このフェスは、連日夜まで大盛り上がり。っていうか、決勝レースをやっているときだって大勢の人人人で大盛況。おいみんな？　レースを見に来たんじゃないのかい？

突然話は変わるけど、筆者が生まれ育ったのは田舎。だからお祭りになると親戚が家に遊びに来て宴会をするのがごく当たり前だった。なかには家の中で飲んでいるだけの大人もいて、子供心に「お祭り見ないの？」と思ったけれど、今ならその気持ちはわかる。お祭りはただの名目で、みんなで集まって飲んで盛り上がって楽しければそれでいいいのだ。

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