新型ロードスターには作り手の強いメッセージがある・岡崎五朗

249万5000円～という価格設定は驚異的に安い！

規模の競争がますます厳しくなるクルマ産業において、ロードスターは、まさに奇跡のクルマだ。200万円以下のグレードもあった初代、2代目と比べて値段が高くなったという批判の声もある。しかし、仕上がりや装備レベル、消費税の違い等々を考えれば、新型の249万5000円～という価格設定は驚異的に安い。

というのも、ロードスターは縦置きエンジンのFR車。専用エンジン、専用トランスミッション、専用プラットフォームを必要とする、きわめて高コスト体質のモデルだからだ。他メーカーにしてみれば、どうやったらこれほどの本格的スポーツカーを、これほどの低価格で提供できるか不思議で仕方がないといったところだろう。事実、200万円台そこそこで専用プラットフォームをもつFRスポーツカーを出しているメーカーなど他にはない。他にはないからこそ、ロードスターは26年間4代にわたって多くの人から愛され、2シーター小型オープンスポーツカーの生産台数世界一としてギネス記録を更新し続け、間もなく累計生産台数100万台に達するメガヒット作になったのだ。

そんな、他車では絶対に味わえない魅力をもつオンリーワンの存在であることが、ロードスターのまずはいちばんの魅力である。そして今回、マツダは4代目のロードスターで、オンリーワンの魅力にさらに磨きをかけてきた。デザイン、質感、快適性、走る歓びは文句なし。加えて、この種のクルマを購入する際の障害となる使い勝手に関しても、片手でスッと開閉できるソフトトップや、機内持ち込みサイズのキャリーを2個収めるラゲッジスペースなど、ユーザーの立場にたった心憎い気配りを施してきた。