日本導入も？ ホンダが印で発表したタフ系SUV「エレベイト」が想像以上にイイ感じ

ホンダが発表した世界戦略SUVが話題に

ホンダのインド現地法人であるホンダ・カーズ・インディアは2023年6月6日、新型SUVの「エレベイト」を世界初公開しました。

ホンダは、「シティ」と「アメイズ」という2つのセダンに加えて、「フィット」をベースとしたSUVである「WR-V」をメインにインド市場を戦ってきましたが、エレベイトはWR-Vの実質的な後継車として、急成長しているSUVカテゴリーを攻略するつもりのようです。

また、エレベイトはグローバルモデルとして、今後多くの国や地域で販売されることが明らかにされています。現時点ではホンダからの正式なアナウンスはないものの、そのなかには日本も含まれていると見られていることから、日本のユーザーにとっても気になる1台と言えそうです。

ヴェゼルサイズのタフ系SUV

インド仕様のエレベイトを見ると、全長4312mm×全幅1790mm×全高1650mmとなっており、日本の道路事情にもマッチした扱いやすいサイズ感であることがわかります。

日本国内で販売されている都会派SUVの「ヴェゼル」に近いボディサイズではあるものの、ヴェゼルより全長がわずかに短く、その一方で全高が70mm高いという違いがあります。

エレベイトとヴェゼルのシルエットを比較すると、エレベイトの方がよりスクエアであり、クーペライクなヴェゼルとは印象が大きく異なります。

また、直線基調のボディラインや切り立ったフロントエンドとリアエンド、そしてルーフレールなども合わせて、全体的にタフなイメージのデザインに仕上げられています。

このように、エレベイトはサイズ感こそヴェゼルと近いものの、都会的な印象の強いヴェゼルとは異なり、タフ系SUVというキャラクターが強調されたモデルであると言えそうです。

エレベイトのスクエアなボディは後部座席の居住性向上にも大きく貢献しているほか、クラストップレベルとなる458Lのラゲッジルームも実現しています。

一方、「プログレッシブ＆プロテクティブ」をコンセプトにしたというエレベイトのインテリアは、ブラウンとブラックのコントラストが美しい高級感のある仕上がりとなっています。

センターコンソール上部には、10.25インチの大型タッチスクリーンディスプレイが採用され、運転席に備わる7インチのメーターディスプレイとともに、インテリアに先進的な印象を与えています。

またエレベイトには、先進安全運転支援システム「ホンダセンシング」をはじめとする安全装備が備わっていることも大きな特徴です。

インド仕様のパワートレインは、1.5LのガソリンエンジンにCVTおよび6速MTを組み合わせた、現地のニーズに合わせたものとなっています。一方、今後はそれぞれの市場に合わせた多彩なパワートレインが追加されると見られるほか、インドでは今後3年以内にエレベイトをベースとした電気自動車（BEV）が登場することが明らかにされています。

国内導入ならクロストレックがライバルに？

パワートレインについては、市場のニーズに合わせてハイブリッド仕様を用意する必要はありそうですが、コンパクトかつ機能的なSUVであるエレベイトは、日本のユーザーにも受け入れられる可能性は高そうです。

現在、日本におけるホンダのSUVラインナップは、「ZR-V」とヴェゼルのみとなっています。フィットやフリードにSUVテイストの「クロスター」という仕様が設定されていますが、ほかのメーカーに比べてSUVの選択肢が少ないことは否めません。

もし、エレベイトが日本へと導入された場合、同門のヴェゼルに加えて、トヨタ「ヤリスクロス」や日産「キックス」、マツダ「CX-30」、そして、スバル「クロストレック」といったコンパクトSUVと比較検討されることが予想されます。

ただ、より詳しく見ていくと、エレベイトはヤリスクロスよりもボディサイズが大きく直接のライバルにならないと考えられます。一方、キックスやCX-30、ヴェゼルと比べると、エレベイトはタフな印象が明確に強調されている点で差別化されています。

このように考えると、最も近い存在となるのはクロストレックかもしれません。スバルのグローバルモデルであるクロストレックは、2022年12月に発売されたばかりの新モデルであり、水平対向エンジンを活かした気持ちの良い走りと高い安全性能、そしてタフなルックスが好評の1台です。

スバルのグローバルモデルとして高い実力を誇るモデルだけに、エレベイトの良い好敵手となりそうです。

国内導入されるのか？

一方、エレベイトが日本で販売されるかどうかについては、乗り越えなければならないいくつかの壁もあります。

ひとつは、近年のホンダにはタフ系のモデルはほとんどなく、むしろ都会的ですっきりとしたイメージのモデルが多いことです。たとえば、圧倒的な販売台数を誇る「N-BOX」には、ライバルのダイハツ「タントファンクロス」やスズキ「スペーシアギア」のようなSUVルックの派生モデルはありません。

ホンダのSUVの代表格である「CR-V」は2022年8月末をもって国内生産を終了しており、現在では新車で購入することができません。

たしかに、コンパクトなタフ系SUVというユーザーニーズ自体はあるものの、これまでのホンダのイメージとはやや異なるモデルを投入することで、ブランドイメージ全体にどのような影響を与えるのかは不透明な部分も少なくありません。

また、グローバルモデルのなかでも、おもに新興国をメインターゲットにしたモデルの場合、さまざまな部分で日本のユーザーの感性にマッチしていないケースも見られます。

とはいえ、ホンダにとって日本におけるラインナップ拡充は急務であることを考えると、エレベイトの国内導入の可能性は十分にあり、早ければ来年にも日本導入されるかもしれません。

写真：本田技研工業、SUBARU、トヨタ、日産、マツダ、ダイハツ、スズキ