アクセラ3モデル試乗。ベストバイは？

ハイブリッド-S Lパッケージ

山道で差がつくプリウスとの違い

最初に乗ったのはハイブリッド。昨年末、横浜の市街地で出たばかりのハイブリッドを試乗したが、その際にはマツダ初の量産ハイブリッドということで、経済性ばかりに目がいった。

マツダ プリウスだと思った。プリウスは素晴らしいエコカーだと思うが、プリウスをつくるのはマツダの仕事かな？ と疑問をもった。

パワースペックはプリウスと同一。エンジンは排気量が異なるものの、最高出力99ps/5200rpm、最大トルク14.5kgm/4000rpmという数値（発生回転数も）はまったく同じ。モーターの最高出力82ps、最大トルク21.1kgmもまったく同じ。マツダのエンジニアは「エンジンのスペックがそろったのは偶然で、THSと組み合わせるのに最適なスペックがその数値だとわかった」と言っていたが、真相はどこにあるのだろうか。勝手な組み合わせを許されなかったということはないのだろうか。JC08モード燃費は30.8km/Lと、プリウスの（売れ筋グレードの）30.4km/Lを超えているが、これは次のプリウスで大幅に上回るのだろう。

ただし、パワートレーンはほぼプリウスでも、その他のクルマづくりはマツダそのもの。端的に言うと、飛ばせば飛ばすほどアクセラはプリウスからかけ離れていくということが、鹿児島の山道を走らせてわかった。以前、エンジニアはアクセラのハンドリングについて「ステアリングの切り始めにタメをつくって、よりドライバーが心地よいと感じる挙動を目指した」と言っていた。なんでも、ステアリングを切り始めたら即座に曲がり始めるほうがいいという以前の考えから、ステアリングを切り始めたら一瞬外輪が沈み込んで、その後に曲がり始めるほうが、人間は自然で気持ちよいと感じるという考えに達し、アクセラをそのように仕立てたという。

実際、60km/h以上で右へ左へと連続するコーナーでアクセラは真価を発揮する。運転しているうちに、エコカーでも運転して楽しいクルマをつくるというのはまさにマツダの仕事だと感じて、最初の印象を改めた。