新型クーガ、日本初採用の1.6L エコブースト

クーガ タイタニアム

ドライバーズカーとしての資質は高いが…

ドライバーズシートに乗り込むと、まず航空機のコクピットのようなデザインが目に入る。光沢のあるブラックパネルやスイッチ類、細部の質感は同クラスのSUVよりも高級感がある。デザイン性の高さは期待以上だ。

ただ、走り出してすぐあることが気になった。それはドライビングポジションがどこかミニバン風なこと。フロントピラーの付け根が目前にあり、さらにダッシュボードの奥行きが深いため、自分がクルマの前方に座っている気がしない。いうなれば、かつてのVW・ニュービートルのようだ。それがいいとか悪いとかではないが、ドライバーズカーとしては少々気になる。

というのも、その後に箱根ターンパイクのワインディングで活発に走らせてみると、走りが想像以上に楽しかったのだ。もちろん、走りに定評あるフォーカスとフレームを共有することからもそれは察せられたが、クルマの挙動が安定していて、電動パワステのチューニングもよく、ドライバーズカーとしての高い資質を伺わせる。ボディのカタマリ感も強く、操舵角に対し素直に向きを変えるところも好印象だ。トルクベクタリング機構による“アンダーステア殺し”もいい。それだけにこのドライビングポジションは少々残念。もっと低くアグレッシブなポジションであったら、さらにスポーティなドライブフィールを楽しめるはずだ。

エンジンは1.6リッター直4ターボでなんら不満はない。印象的には2リッタークラスで、出だしから加速までゲンキがいい。ただ、ワインディングでは6速ATをマニュアルモードで楽しみたいのだが、それをシフトレバーの「サムスイッチ」で行なうのはちょっと違和感がある。エクスプローラーもそうなのだが、これだけはいただけない。ちなみに“サム”とは親指のこと。この場合左手の親指で動かすのだが、ここだけは今後の改良を期待したい。