カービューロードスター 初優勝までの舞台裏！

『GT5』で一夜漬け

決勝はローリングスタート。2時間前倒しのスケジュールとともに今年の『4耐』の大きなトピックだった。スターティングドライバーはメディア代表者が務めるルール。「首都高の“よ～いドン！”と一緒でしょ？ 任せといて」とタクは、過去3回の変則ルマン式の時とは違う自信に満ちていた。

約10分遅れでローリング開始。そして14時12分、グリーンフラッグとともにレースの火蓋は切って落とされた。「編集長、速いじゃん！」今回のレースでタンボちゃんから何度も聞いた言葉だが、スタート前の予言通り、タクはオープニングで4台抜いてホームストレートに帰って来た。朝の公式練習の際にも進歩の証を示していたが、聞けば前夜『GT5（グランツーリスモ5）』でみっちり練習を積んできたらしい。効くんだよな、あのシミュレーションゲーム。

その後もコンスタントにラップを重ね、ノーミスで2番手のランチアにバトンタッチ。満足の表情でマシンから降り立った。常に8位以内をキープし、一時暫定トップに躍進したのではなかったか？ 上出来、上出来。

ランチアに交替する直前に雲行きが怪しくなり、ウェットコンディションになる気配が濃厚になっていた。4番目のスティントの担当となっていた僕は、みんカラ読者の対応やらなんやらで、実はレースの途中経過には身が入らなかった。最初のピットインでは幌が立てられ、ルーティンワークを卒なくこなしたようだった。

滑りやすくなった路面に足を取られるチームがあり、途中セーフティカー（SC）が出動するシーンも。スタックしたマシンは一度だけレッカーで救済される規定で、その間SCがレースをコントロールするルールなのだ。

第2スティントは各チームともエース級を揃える。若いランチアの踏ん張りどころだが、難しいコンディションを手堅くまとめ6位に上げてタンボに交替した。親子で耐久レースを戦い、直接ステアリングを受け渡す。アマチュアレースとはいえ、クルマ好きならこれ以上ない幸せな瞬間ではないだろうか？ この親子は、羨ましい境遇を4年も続けて手にしている。しかも、この後彼らは日本では稀と言える至福の時を迎えるである。