718ケイマン試乗。切れ味を増した走り＆燃費が大幅向上

高剛性ボディのキレ味とパワフルな4気筒ターボ

まず718ケイマンSの6速MT車のステアリングを握ってマルメの市街地と高速道路、郊外路をたっぷり2時間ほど試乗した後、サーキットとその周辺でSとベース・モデルのPDK車を試すことが出来た。走り出してまず感じたのは、ボディ剛性感の高さだ。クローズド・ボディの718ケイマンは、オープン・ボディの718ボクスターよりも剛性面で有利であることは明らかだ。718ボクスターでも十分に強靱と感じたそれが、クーペはさらに高いレベルにあることが感じられた。オープン・バージョンでステアリングやシートから伝わってくる僅かだが不快な振動は、もはやほぼ皆無と言って良い。

鍛え抜かれ剛性を与えられたボディは、強化されたシャシーのポテンシャルを見事に引き出し、圧倒的なスタビリティに裏打ちされた、極めて俊敏で正確な、ダイレクト感に溢れたキレ味抜群の走りを手に入れていたのである。

4気筒のライトサイジング・ターボのパワーも、路面へとても効率的に伝わっている感覚だ。0-100km/h加速と最高速度は、718ケイマンが4.7秒と275km/h、718ケイマンSは4.2秒と285km/hと、オープン・ボディの 718ボクスターと同じだが、高剛性ボディと進化したシャシーにより、アクセル操作に対して一層ダイレクトに加速するフィーリングを覚えた。とにかくパワフルである。

そのスタビリティの高さは、走りの自由度も大きく広げている。コーナリング中にリアが滑り出すような場面でも、スロットル・コントロールでドリフト・アングルを保ったまま走り抜けることは容易で、ミドシップだからといって神経質になる必要は全くないのである。

注意深くミドシップのメリットを引き出すドライビングをすれば、その速さは圧倒的だ。MTは剛性感のあるシフトフィールで、精緻に組み上げられた機械を操る感覚がとても魅力的だが、PDKの俊敏で正確な変速がもたらす現代的な走りも捨てがたい。絶対的な速さと快適性を求めるならPDKだが、どちらを選んでも後悔はしないだろう。