新型Sクラスに早くも乗った。先進技術・豪華な内装・快適な走りで最強の座は今回も揺るがず

クラス最高の完成度。雲上の乗り心地だが運転しても楽しめる

試乗したトップモデルの「S580 4マチック」は503PSと700Nmを発生する4L V8エンジンを搭載している。

このトップグレードは来年発売予定で、正式なデータは未公表だが、最高出力は370kW（503PS）を発生する3982ccのV8で、48Vマイルドハイブリッド用のISG（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）が 15 kW（20PS）でアシストする。最大トルクは700Nm、9速ATの9G トロニックを組み合わせ最高速度250km/hに達する。

空港からミュンヘン方面へのアウトバーンに入りしばらく南下するとやがて速度制限解除区間が現れる。低速から高速まで淀みのない加速はもちろん、130km/hプラスでの巡航～今日許されている250km/hに至るまで路面からの余計な振動やノイズを伴わないまさに雲上のドライブを享受することができた。それを実現させるのは快適なシートで、内蔵された19個の電気モーターが微妙なアジャストや、きめ細かなマッサージ機能を提供する。

だからといってSクラスのドライブは必ずしも受動的なものではなく、しっかりとしたロードホールディングを約束するエアサスや素晴らしいステアリングシステムによってアクティブな運転感覚も楽しめる。もちろん高速道路上で渋滞にハマればレベル３に相当する「ディストロニック」でリラックスしたパーシャル自動運転も可能で、現在はまだ法的制約が多いが、メルセデスは2021年にドイツにおける法整備の下に「ドライブパイロット（レベル3）」の導入を計画している。

一方、最新のアシストシステムは一時停止、横断歩道上の歩行者などの検知と自動ブレーキ機能をもっており、街中でも大いに安全を保証する。同時にパッシブセーフティ性能を向上させるプリセーフではEアクティブボディ・コントロール・システムによってサイドクラッシュに際してボディを8cm上昇させて乗員を保護する。また四輪操舵システムは高速域では同位相で高いスタビリティを約束すると同時に、60km/h以下では、逆位相に10度も切れるので、装備されていないモデルと比べると最小回転直径を2mも短縮、全長5mオーバーのSクラスでも街中や駐車場での取り回しが非常に楽になる。

最後になったがメルセデスはこのSクラスで環境に優しい車作りへの配慮も行っており、98kgがリサイクル材料、120個のパーツがリサイクル品、そして40kgが再生可能な植物などの原材料から構成されている。

考えうる最新自動車技術を満載し、精緻な仕上げの高品質なインテリアでパッセンジャーを迎える新型Ｓクラスは、今度もまたベストカー・イン・ザ・ワールドとしてユーザーはもちろんのこと各自動車メーカーにとっても道標となる北極星（ポーラースター）のような存在になるに違いない。

ドイツではすでに受注が始まっており、発売に際して用意される車種は3L直6エンジンを搭載した「S450/4マチック（367PS）」と「S500/ 4マチック（435PS）」、3L直６ディーゼルを搭載した「 S350d（286PS）」と「S350d/4マチック（286PS）」 、「S400d/4マチック（330PS)）の5機種となる。価格はS350dのベーシックモデルが9万3438ユーロ（約1140万円）で、デリバリーは12月からと発表されている。

日本に導入が予定されているモデルは今回試乗した「S500 4マチック」と「S400d 4マチック」が2021年の前半、V8を搭載する「S580 4マチック」は秋になる。さらにその後はPHEVの「580e 4マチック」と「63e 4マチック」が計画されている。価格はまだ公表されていない。

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