フリード／フリード＋に試乗。ライバル・シエンタとの違いは？

パワーソースはガソリンとハイブリッドの2種類

パワートレインは1.5リッター＋CVTの純エンジン車と、フィットなどでお馴染みの1.5リッター＋7速デュアルクラッチトランスミッション（DCT）をベースとしたハイブリッドの2機種で、車いす仕様をのぞいて、ほぼバリエーションで4WDが選べる。

フィットの初出当時はギクシャク感が目立ったハイブリッドも、かなり滑らかになった。それでも減速しかけての再加速…といったそもそもDCTが不得意とするパターンだと、通常のエンジン車以上に迷いとためらいが出てしまうクセは宿命的に残ってはいる。

そのあたりは「運転パターンから次のギアをスタンバイして待っている」というDCTの特性を理解して、あまりトリッキーなアクセル操作はしないように心がけると走りは洗練される。よく整備された路面ではハイブリッドの重さが「重厚感」につながって乗り心地も1.5リッターより高級感があったが、凹凸に蹴り上げられると、多少ドタバタするのは仕方ないだろう。

待望のハイブリッド4WDは、あくまで黒子に徹するタイプだ。走っていて4WD感はほとんどないが、都市高速のカーブなどで進入速度を間違っても、ある程度まではシレッと曲がれてしまうくらいには効く。

エンジン改良と車重の軽さもあって、1.5リッターは乗っても明らかに軽快で活発だ。事実、加速タイムその他の動力性能値でもハイブリッドを上回るという。ただ今回は最大3名乗車での試乗にとどまったので、フル乗車や多積載で走る場合には、低速得意のモーターが組み合わせられるハイブリッドのほうが乗りやすいかもしれない。