GT-Rカリスマ開発者・水野氏率いる台湾メーカーの力作SUVをサーキットで試した

U6 GT 220

今回ドイツに並び、次でドイツを越える!?

「今回で欧州のトップブランド並みに持ってくる！　次はぶっちぎる!!　と言う目標を立ててやってます。今回僕は凄く無謀なことをやってます」

ひさびさ強烈なカリスマ節を聞いた気がしましたわ。それもホワイトボード付きで。そう、かつて「ニュルでポルシェをぶち抜く！」と仰天予告をした日本が誇るカリスマエンジニア、日産「R35 GT-R」元開発トップの水野和敏さんだ。今や専門誌やネットメディアでも引っ張りだこで、独自理論が大爆発中だが、やっぱり生で聞くと刺激的だし、特に自ら開発中のクルマ話は興味深い。

そう、水野さんは2013年に日産自動車を退社後、韓国ヒュンダイ行き？　すわ、中国メーカーに!?　という噂もあったがビックリ仰天、台湾の裕隆グループが立ち上げた自動車ブランド「LUXGEN（ラクスジェン）」に入社。それも開発会社「華創車電技術中心（HAITEC)」の副社長にいきなり就任。現在、SUVの「U7」「U6」「U5」、ミニバンの「M7」、セダンの「S5」やコンパクトの「S3」などすべての車両開発を任され、日本の厚木に事務所も置き、台湾と往復する日々。GT-R 1車種以上に、メーカー全体の開発を任されてると言っていい。

今回ラッキーにもラクスジェン（納智捷汽車）総経理の蔡文榮（ツァイ・ウェンロン）さんを直撃できたが、ラクスジェンは台湾オリジナルで2009年に始まったばかりのメーカー。聞いてビックリだが、ボディに加えてエンジンまで完全独自開発＆生産中で、去年台湾でシェア4％の2万台、中国大陸で10万台を発売。「2023年に中国で20万台」の目標をブチ上げ、中東進出まで検討している。

そもそも裕隆グループは台湾で日産＆三菱車のノックダウン生産＆販売をする大グループ。これらを合わせたシェアは約25％で、自社ブランド成功はやっぱり悲願なわけだ。