ロータスエヴォーラ試乗 ポルシェ911と勝負！

911をも凌ぐ乗り心地とハンドリング

その一方で、得意分野の仕事となると、ロータスは素晴らしい妙味を発揮する。エヴォーラはビルシュタインとアイバッハで武装した4輪ダブルウィッシュボーンのサスペンションに、フロントが18インチ、リアが19インチのピレリPゼロを履くが、走り出してまず感激するのはその乗り心地だ。ロータスの脚は60年代のエランの時代からスポーツカーとしてはかなりソフトなものだったが、その伝統は今も受け継がれていて、エリーゼ系のサスペンションも決してガチガチに硬くはない。ましてやホイールベースが長く、しかもGTとしてのキャラクターも備えるに至ったエヴォーラの脚は当たりが柔らかく、低速でも跳ねるような挙動をみせることはない。その点、PASMを備えず低速では明らかに硬さを意識させる素の911カレラより、乗り心地は明らかに快適だといっていい。

では、スポーツカーとしてある意味で最も肝心なハンドリングはどうかというと、実はこの点こそまさにロータスのお家芸だといえる。911カレラより軽いけれども、路面のフィールを不足なく伝えるステアリングを切り込むと、エヴォーラはもっと小さくて軽いクルマのように軽快に反応する。前輪が執拗に路面を捉えているから、ステアリングを切ると同時にノーズが鋭く向きを変えてコーナーに進入していくし、そこからの脱出に際してスロットルを踏み込んでもフロントが逃げることなく、狙ったラインをキープし続ける。前輪の接地性が抜群に高いため、1速もしくは2速で抜けるような上りのタイトベンドでも、パワフルなミドエンジン車にありがちなプッシングアンダーステアが発生しないのである。同じ上りのタイトベンドをリアエンジンの911カレラで攻めたら、トラクションが強烈なだけにフロントはアウトに逃げがちになり、スロットルを緩める必要が生じた。

つまりエヴォーラ、中量級のスポーツGTでありながら、軽量車体屋たるロータスの面目躍如、しなやかな脚がもたらす滑らかな乗り心地とヒラリヒラリとした身のこなしを、見事なまでに実現しているのだった。2＋2モデルが892.5万円、2シーターが850.5万円というプライスはロータスとしては高価だが、そこに踏み込む勇気を持ったスポーツカーエンスージアストに、その勇気に相応しい悦びを与えてくれるクルマではないかと思った。信頼性？　信じる者は救われる、というではないか・・・。