新型プリウス公道試乗を超速レポート。世界の定番と戦えるか？

写真は、A“ツーリングセレクション”

これぞ日本の定番。今後の意気込みを感じる1台

より多くの人が触れるだろう新型プリウスで、根っこの部分では大衆車の要件を全て押さえて、さらにハイブリッドカーとしての性能も高めてはいる。そして今までならばこれで完成していたのがトヨタ車だった。

しかし、今はそこに好き嫌いが分かれそうなデザインを与えたり、走りをさらに良くしようとする仕掛けを行なったりと、ずいぶんと意欲的なクルマ作りが見える。脱大衆車を図って、トヨタの明確な立ち位置を見出そうとする雰囲気を感じる。そうして出来上がった新型プリウスを実際に走らせてみると、世界の定番と比べても確実に独自性に溢れた1台になっており、これぞ日本の定番！　といえる雰囲気が強く漂っていると感じるのだ。

エコカーとして世界最高の燃費を実現しながらも、今回は単なるエコカーに終わらせることなく、世界の定番名車たちと戦っても光る部分があるような1台へとその存在をシフトしたようにも感じる。先にも少し記したが、フォルクス・ワーゲンといえばゴルフ、メルセデス・ベンツといえばCクラス…みたいな定番があるのと同じように、トヨタといえばプリウスといえるような、様々な意味でトヨタを象徴する1台になった。

そんな新型プリウスを支える新たなクルマ作りの考え方であるTNGAによって、今後はさらに様々なバリエーションが展開していく。そうしたことを考えた時にも、その源となるこの新型プリウスは、なるほど優れたベースだとも感じるのだ。そう考えると新型プリウス、クルマ作りにおいてさらなる進化を遂げようとしているトヨタの、今後の意気込みを感じるような1台だった。