最新ケータハムに試乗 シビれる軽量スポーツ

セブン165（日本名：セブン130）

ポップでキュートな入門モデル「130」

じつはフランクフルト・モーターショーの後、165プロトタイプ（130）に試乗できるかもしれないということでイギリスのケータハム本社に飛んだのだが、残念ながら開発の都合で見るだけに終わってしまった。だが、ショーでは見えない、細かいところまでチェックできた。

イギリスのバックヤードビルダー的な趣を残したケータハムのエンジニアリング棟で対面した165プロトタイプはじつにキュートだった。武骨でワイルドなイメージが強いセブンだが、ボディがパステル風のブルーやグリーンに塗られて印象がちょっと違っている。普通のセブンが「iPhone 5S」だとしたら、コイツは「iPhone 5C」。エントリーモデルだが、決して安っぽくなくポップなのだ。

ボディカラーに関しては普通のセブンでもポップにすることは可能だが、165プロトタイプをキュートに感じさせるもう一つの要因はタイヤが細く、トレッドも狭くなっていること。フロントサスペンションは通常のダブルウィッシュボーンだが、リアはド・ディオンや独立懸架ではなく、昔風のリジッドのマルチリンク・ライブアクスルとなっている。

トレッドが狭くなったことは、全幅を軽自動車規格に収まる1470mmになったのだから（普通のセブンは1575mm）、日本人としては歓迎だ。それにしても155/65R14なんて細くてハイトの高いタイヤがスポーツカーに装着されているのを見ると不思議な気分。でも、これで立派に走り、ドライだったら意図的に振り回さない限りリアがブレークすることもないのだという。やはり、スポーツカーにとって軽さは正義！　であるのかもしれない。