ベントレー“Speed”に試乗。名車コレクター涌井さんに聞くブランド論

世界的な名車コレクターにして「WAKUI MUSEUM」館長の涌井清春さん。

ブランドは人が作るもの

ベントレーブランドがいつから“Speed”の称号を使う事になったかというと、今から90年以上前の1923年まで遡らなければならない。実は創業1919年とやたら古いベントレーだが、2年後の1921年には1号車の「ベントレー 3リッター」が生まれ、さらに2年後の1923年にはそのハイパワー版の「ベントレー 3リッター Speed」が登場している。

これまたノーマルプラス数馬力のエクストラパワーを得ていたわけで、こんな昔からベントレーのマインドは変わってないわけだ。

そして今回の試乗舞台となり、世界的なロールス・ロイス＆ベントレーコレクションを抱える埼玉県加須市の「WAKUIミュージアム」の館長であり、コレクターの涌井清春さんは言う。「ブランドっていうとね、フツー日本人はデザインとか性能のことを言いますが、僕は“人”だと思います。だから創業者のW.O.ベントレーが生きていた1933年以前のモデルに乗るんです。すると彼がどういう人なのか分かってくる」