今注目の技術「ITS」が自動車の未来を変える

交通事故ゼロへの切り札【ASV】

ASV（先進安全自動車＝Advanced Safety Vehicle）は、車両対車両、あるいは車両対歩行者の間で通信を行い、他の車両や歩行者の動きを認識して安全を確保する技術である。
「ITS世界会議　東京2013」では、いわゆる「右直事故」（右折する車両が、直進する車両やバイクと衝突する形態）を防ぐための取り組みを体験することができた。右折する際に、対向車線を直進してくる車両の存在が目視できなくとも、互いに通信で存在を認識しているので警告を発してくれるのだ。クルマと同じように歩行者も通信装置を持って歩けば、危険の接近を把握することができる。

清水和夫さんによれば、日産は先んじてこういった実証実験を行っていたという。

「ランドセルにチップを入れて発信することで、自動車に対して"歩行者がいる"ということを訴えかける仕組みを試していました。いまの時代であれば、スマートフォンを使ってもっと簡単にシステムが構築できるかもしれません。日本の交通事故による死亡者数の半分が歩行者だというお話をしましたが、特にお年寄りとお子さんの被害が大きい。私は交通事故ゼロの自動車社会が理想だと考えていますが、ASVは理想の実現のために欠かせない取り組みです」

「ITS世界会議　東京2013」では、ほかに高速道路のサグ部（登り坂などで速度が落ち、恒常的に渋滞が発生する場所）でドライバーに速度を落とさないように警告してサービスや、サービスエリアのITスポットでスマートフォンに交通情報を表示するサービスを実際に試すことができた。

ITSというと、遠い未来の話のような気がするかもしれない。けれども、特にETCとカーナビゲーションシステムが発達した日本では、その一部が充分に活用できるレベルに進化しているのだ。