ハリアー改め、新型レクサスRXデビュー迫る！

■ハリアー改め、新型レクサスRX

日本ではこれまでハリアーとして販売されてきたRXが、3代目からはレクサスRXを名乗り、年明けにデビューする。まず「RX350」が09年1月に、続いて「RX450h」が09年春に、日本を皮切りに順次ワールドワイドでの発売を予定。すでに12月5日（金）からは、「レクサスインターナショナルギャラリー青山」をはじめとする直営ショールームで展示されている（写真および展示モデルは北米仕様）。

新型レクサスRXは、レクサスのデザイン記号である「L-finesse」に基づき、SUVらしい力強さとレクサスとしての品格を強調。ハイブリッド車の「RX450h」では、フロントグリル＆バンパー、LEDヘッドランプ、19インチアルミホイールなどが専用となり、エンブレム類にも“ハイブリッドブルー”が奢られる。ボディサイズ（北米仕様）は、全長4770mm（現行ハリアー比＋35mm）×全幅1885mm（同＋40mm）、全高1690mm（同＋20mm）、ホイールベース2740mm（同＋25mm）。

インテリアではよりドライビングに集中できる“新感覚”のコックピットを目指し、白色有機ELを採用したマルチインフォメーションディスプレイ、視線の移動を最小限に抑えるヘッドアップディスプレイ、センターコンソールに手を置いたまま指先の感触でナビ画面上のポインターやカーソルを操作できるというリモートタッチなどが採用されている

■パワートレインは？

「RX350」には、3.5リッターV6・2GR-FE（275ps/348Nm）を搭載。トランスミッションは、5速ATから6速ATへとアップデートされている。

一方の「RX450h」には、レクサス初となる3.5リッターV6・2GR-FXE（183ps/317Nm）＝アトキンソンサイクルエンジン（圧縮比よりも膨張比を大きくして熱効率向上を目指したエンジン）とモーターを組み合わせたハイブリッドシステムを搭載。ハイブリッドシステム全体の最高出力は295ps。CVTや高い冷却性能を備えたインバーターの採用などもあり、4.5リッター車並みのパワーと優れた環境性能を両立するという。

駆動方式は、「RX350」にFFとAWD、「RX450h」にAWDが用意される模様。

■ハリアーの今後は？

アリスト（現レクサスGS）、ソアラ（現レクサスSC）などに続き、ハリアーという長く親しまれた車名も消えていくことになる。とはいえ新型レクサスRX発売後も、2010年までは“2代目ハリアー”がトヨタ店で併売される予定のようだ。新型はレクサスブランドに属することもあり、値上がりは必至。ハリアーを狙うなら今がチャンスか!?