新型BMW X1に試乗！ 3高ならぬ“3低”の魅力

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まずは2リッター直4・FRの「sDrive 18i」に試乗した。正直なところ、動力性能に余裕は感じられない。回せば気持ちよく加速していくし、高回転域のスムースさやサウンドも4気筒としてはトップレベルにある。しかし、クルージング状態からスッとアクセルを踏み込んでいったときのトルク感は少々薄め。とくに上り勾配などでは望みどおりの加速が得られず、アクセルを踏み増す→キックダウンというケースがまま見られた。ATをマニュアルモードにして低めのギアで走るようにすれば物足りなさをカバーすることは可能だが、ATで常にマニュアルモードを使うのは非現実的。むしろ、MTで引っ張り気味の運転をしたら楽しいだろうなという印象を受けた（日本仕様はATのみ）。このあたり、同じ2リッターでもターボ過給によるエクストラパワー＆トルクをもつティグアンのほうが軽快感は高い。

その点、3リッター直6・4WDの「xDrive 25i」はトルクに余裕があり、右足の踏みこみ具合にきれいにリンクした加速が常に得られる。価格は480万円に跳ね上がるが、懐具合に余裕があるなら「xDrive 25i」の購入も検討してみるといいだろう。

フットワークで印象的だったのはステアリングの正確性だ。クイック感を前面に押し出したチューニングではなく、むしろ穏やかな味付けなのだが、どんな曲率のコーナーでも思い通りのラインを正確に描いてくれる。次第に曲率が大きくなるようなコーナーで予想以上に横Gが高くなっても、舵の効きが甘くなることがなく、むしろ舵の効きのよさを実感できるのは前後重量配分にこだわるBMWらしいところ。このあたりの奥深さはティグアンより上だ。

気になったのは、低速領域でのねっとりしたステアリングの重さ。女性ドライバーはもちろん、男性ドライバーでも負担に感じるのではないだろうか。駐車時等の取り回しはもちろん、全体的にももう少しアシスト量を増やしたほうが好ましい程度の軽快感が出てくるだろう。

X1のメインターゲットは1シリーズや3シリーズのオーナーというよりは、国産車、もしくはプレミアムブランドではない輸入他銘柄のオーナーだという。そう、368万円という思い切った戦略価格は、これまでBMWをショッピングリストに入れていなかった人たちをBMWワールドに招待するべく発行されたチケットなのである。どれほどの人が招待に応じるのか？ いまのところ、BMWジャパンの予想を超えるペースで受注が舞い込んでいるという。