新型クラウン試乗。アスリート、ロイヤル、HV

写真は2.5ロイヤルサルーン

なかなかにスポーティさと快適性を両立している

でも乗ってみたら「あら」と思った。今回のクラウンは先代のプラットフォームをキャリーオーバーしてリメイクしたわけだが、最初に乗ったアスリートSは思いのほか好印象の走りを見せた。

これまでクラウンの走りといっても、正直これぞクラウンといえる独自の味は見出しづらかった。特にアスリート系はスポーティに若返りたいけれどオヤジも納得の乗り心地も手にしたい悩ましさに溢れていたけれど、今回のクルマはそれを上手く両立できたと思う。もちろん細かな部分の不満を挙げたらキリがない。けれど乗った瞬間から降りるまで、どこか欧州のサルーンぽい感覚がある。装着タイヤのミシュラン・プライマシーLCが良い仕事をしていたのかもしれない。個人的にはもう少ししっとりした感覚が欲しいと思ったが、なかなかにスポーティさと快適性を両立していた。

次に試乗したロイヤルも悪くなかった。ロイヤルらしい穏やかな乗り味ながら、ハンドリング等もしっかりした感じが出ていて好印象。ただブリヂストンのトランザと足回りの組み合わせか、乗り心地に少しザラつきがあって惜しいと思えた。ダンパーにもう少しお金をかけてタイヤもさらにトータルバランスの高いものにしたら、おそらく見違えるように良くなるに違いない。それでも個人的には乗り味はロイヤルの方が好み。それだけにこれをもっと磨いてほしいと思えた。

同時に感じたのは、やはり“クラウンらしい乗り味”とはロイヤルにある、ということ。これまでのロイヤルは乗り心地重視でダイナミクスが弱いイメージだったが、現代ではダイナミクスも大分良くなって来ている。結果、クラウンらしい乗り心地の良さと走り（運動性能）の良さが上手く融合しそうなところに来ている。ここでサスやタイヤをガンバってリッチにしたらきっと、「ディス・イズ・クラウン」ができるはずだ。

そしてそうなれば、これをベースにスポーツに振ったモデルがアスリートになるわけで、２種類の確固たる乗り味になる。そう思うと今後の進化に期待したい。