MINI ジョン・クーパー・ワークス、箱根でみせた最強モデルの走り

0-100km/h加速6.4秒のAT仕様に試乗

というところでコクピットに収まるが、試乗会のベースは箱根の大観山頂上だったので、まずはターンパイク攻略に向かう。バックレストのサイドサポートが大きく張り出したJCW専用のダイナミカスポーツシートは、クッションは適度にソフトでありながら体をしっかりホールドしてくれるから、コンパクトカーとは思えぬ安心感に身を包まれる。

日本にはまだAT仕様しか入荷していないとのこと。試乗車も当然ATだから、セレクトレバーをDレンジに送って走り出す。その昔、クラシックミニのクーパーの雑誌広告に、「クルマ全体がパワーユニットなので、元気よくすっ飛んでいきます」というような表現のコピーがあって、僕はそれが大好きだったが、現代のJCWにも同じような感触がある。

オリジナルミニと比べると3代目のボディは遥かに大きいから、車重もほぼ2倍の1280kgあるが、231psのパワーと320Nmのトルクはそれをモノともせず、踏めばクルマ全体がパワーユニットになったように、結構な勢いですっ飛んでいく。前にも書いたが、なにせAT仕様の0-100km/h加速はMTよりも速い、6.4秒という俊足なのだ。

さらに、ATシフターの根元のリングを回すと、MINIドライビングモードを選択できる。デフォルトはミッドだが、それで物足りなければスポーツを選べばエンジンは少ないスロットル開度で一段と鋭く反応するし、逆にグリーンにすれば反応がマイルドになって燃費を稼ぐ。市街地などを普通に走るのなら、ミッドがちょうどいいはずだ。