新型チェロキー、本気になったジープの底ヂカラ

ジープ・チェロキー リミテッド

顔がカピバラになったわけ

最大の注目はやはりエクステリアだろう。チェロキーと言えば、日本ではボクシーな２代目のイメージだが、今回はあっと驚くモダンデザインを採用。特にツンと薄く丸くとんがったマスクは、動物のカピバラっぽくてビックリだ。

正直、今までのチェロキー好きからすると「ヤリ過ぎじゃ……」と思えるほどだし、中でもフロント回りは賛否両論。これを前述アレン氏は100％アメリカンデザインと言うが、一体どうしてこんな大改革ができたかと思ったら、やはりマルキオンネ氏の存在があった。

デザイン決めの時、他にもっと保守的なデザインもあったが、彼が一番モダンでアグレッシヴなものを選び、それがこのカピバラマスクだったのだ。そう考えるとイタリアンテイストが入っているんだろうか!?!?

それにこのデザイン、極薄の７本スロットグリルやヘッドライトこそ目立つが、腰下の無骨なフェンダーアーチやキックしたウィンドウラインは意外に変わってない。イメチェンはしたが力強さは落ちていないのだ。

外観以上に変わったのがインテリア。確かにメーターはシンプルな２連式だし、センターのダイヤモンド型っぽい8.4インチワイドモニター周りは伝統のグリルデザインを模したという。だが、全体のムードやクオリティは全く違う。

独特のブラウンを混ぜた色遣いこそジープっぽいが、ソフトパッドを全面に貼った樹脂といい、プラスティックパネルといい、本革シートといい、まさに高級車。かつての素っ気なかったアメリカンSUVとはまるで違うのだ。マジメにポルシェ・カイエンなど、ドイツの高級SUVと比べてもいいんじゃないかってレベル。シートの座り心地1つとっても、ソフトで今までとは明らかに異なっている。