【いつのまにか本気仕様に】“街乗りお手軽車”のはずが本格的なスポーツカーになっちゃった。初の量産ミッドシップ「MR2」

トヨタ MR2

マイチェンで過給機を手に入れ本領発揮

MR2の走りは、数値的にはリアルスポーツなのだが、体感的に速さを感じない独特の世界だった。

1.6L車の0-400m加速は16秒前半。ミッドシップならではのトラクション性能の高さを利して、クラストップ級のパフォーマンスを誇った。しかし、そのトラクションの高さが災いして、ドライバーにとっては刺激に乏しいものだった。

急発進にトライしてもホイールスピンすることなく、車両姿勢もフラットなままで難なくエンジンパワーを後輪がしっかりと路面に伝える。そのため、数値的には速いのだがライバルとなるホンダ「CR-X」などのジャジャ馬ぶりと比べると実にクールな印象だった。

ポテンシャルの高いシャシーに対し、パワーユニットがややマイルドすぎたのだろう。

1985年6月、MR2は最適な心臓を手に入れる。ルーツ式のスーパーチャージャーで過給した1.6L直列4気筒エンジンである。ネット数値で145psを誇る過給器付きエンジンは、MR2に更なる速さと、操る興奮を与えた。

やや子供じみた印象の強かったツ−トンカラーもあらためられ、ルックス的にもリアルスポーツ感を高めた。

スーパーチャージャーの投入を機に、ボディ剛性やサスペンションの設定が見直されたこともあって、走りはぐっとレベルアップしていた。ミッドシップという言葉から連想するイメージどおりの鮮烈な走りの世界を体現していたのだ。

同時に「Tバールーフ」仕様が新設定され、爽快なオープンエアドライブが楽しめるようになったのもマニアには朗報だった。