大幅改良のフォード エクスプローラーに試乗。競合相手は大型ミニバン？

大型ミニバンに代わる選択肢にも

新型エクスプローラー、価格を見ると同じXLTに、V型6気筒3.5Lエンジン＋4WDのモデルとこのエコブーストの2種類があり、しかも価格は同じ489万円となっている。一瞬戸惑うが、フォードとしては4WDモデルは従来からのエクスプローラーのファンを、そしてエコブーストは新規のユーザーをターゲットにしているのだという。

実は、3列シートを備え7人乗りが可能ということで、大型ミニバンに代わる選択肢として検討されることも増えているのだとか。要するに競合相手はアルファード／ヴェルファイア。そこを意識して、同じグレード名でもエコブーストは本革シート＋シートヒーターが備わるなど、FFとする代わりに装備を充実させている。大きなラジエーターグリルが目をひくフロントマスクの迫力も、そうしたユーザーにはアピールとなるに違いない。

そんなXLT エコブーストだけでなく、もともと不満の無かった実力に、更に磨きがかけられた新型エクスプローラーは、アメリカンSUVのファンだけではなく、次の選択としてSUVを検討している人、特に欧州プレミアム勢を候補に挙げている人も、きっと満足させる出来映えとなっている。

問題はサイズとステアリングの位置（左ハンドル仕様のみ）だけ。でも、それが乗り越えられたら、きっと幸せなSUVライフが待っているはずだ。