大幅改良のフォード エクスプローラーに試乗。競合相手は大型ミニバン？

出来がいい新エンジン。心地よい加速をエンジョイできる

XLT エコブーストのエンジンは、従来の直列4気筒2.0Lターボから、同2.3Lターボへとスープアップが図られた。これにより最高出力、最大トルクが向上しているだけでなく、燃費の改善まで実現している。

従来の2.0Lターボでも、この大柄な体躯を軽々と引っ張る実力に驚かされただけに、新型の走りが不満であろうはずが無い。特に感心させられるのは発進の際にも、まったくかったるさが無いこと。低回転型とは言えターボエンジンだし、まして車重は結構ある。発進の際の多少のもたつきは、何となく覚悟の上でアクセルを踏むわけだが、実際にはすぐにトルクが立ち上がり、ストレス無く走り出せるのだ。組み合わせる6速ATのセッティング、そして2.3Lへの排気量アップなど、理由は様々あるはずだが、とにかくよく出来ていることは間違いない。

しかも単に実用域で扱いやすいだけでなく、回せば気持ち良い伸びまで味わわせてくれる。従来のセレクターレバーの親指部分にあったシフトアップ／ダウンのスイッチが廃されて、ステアリングシフトパドルに改められたのも朗報。前が開けた場面では、心地よい加速をエンジョイできる。