新型GLE／GLEクーペに海外試乗。メルセデス新世代SUVの実力は？

写真は「GLE 350d クーペ」

MLクラス改め、新型GLEとしてリスタート

1979年にリリースされた「Gクラス」は別として、昨今のSUVに対しメルセデスはこれまで「ML」と「GL」、「GLK」で対応してきた。そして2013年のフランクフルトショーでコンパクトSUVの「GLA」を加え、フルラインナップを構築している。SUVマーケットの拡大を睨み、あらゆるニーズに対応する戦略だ。

そこで、次に彼らが考えたのはネーミングの統一性。今年からSUVシリーズにはすべて“GL”の文字が頭に付き、その次にセダンファミリーのようなS／E／C／Aといったアルファベットが続くことになった。具体的にはこれまでのGLが「GLS」、MLが「GLE」、GLKが「GLC」となる。そして「GLA」がその下に顔を並べる。

ここまで真剣に見直したワケは、今後の展開に寄与する。実は2015年は彼らにとっての「新世代SUV・幕開けの年」であって、ここで紹介する「GLE／GLEクーペ」、6月にワールドプレミアした「GLC」、それと年末に現れるであろう「GLS」と、ニューモデルが立て続けにデビューするのだ。