新型アクセラに試乗！ツボを押さえた正常進化

頂点とエントリーも実力アップ

続いて乗った「マツダスピードアクセラ」は、大きく洗練された印象を受けた。特に印象的だったのは静粛性の高さ。前ページでは書き漏らしてしまったのだが、アクセラ自体、大幅に進化しているこの部分が、こういうクルマだけに却って明確に感じられたということである。

しかし決して牙が抜かれてしまったわけではない。舵角のついたまま不用意に右足に力を入れると猛烈にトルクステアが出るヤンチャなところなどはこれまでと同様。絶対的な速さもそうだが、それを妙に大人っぽくまとめてしまうのではなく、ダイレクトに伝えてくるこの感覚は今や貴重だ。もちろん雑な運転は許容しないが、こうしたモデルでは、それもアリだろう。

専用の強化パーツで高められたボディ剛性、ダンピングの確かなサスペンションによって磨き上げられたシャシーは限界高く、公道ではリミットまで見極めるのは難しい。これらは副産物として動きの質を高めることにも繋がっている。洗練されたと感じたのは、そのせいでもあるだろう。乗り心地は明確に硬いが、安っぽくはないのだ。

そう考えると欲しくなるのが、パワーを50ps削ってでもトルクピークをグッと低速側に寄せたDISI（直噴）ターボ・ユニットにATを組み合わせたような、もっと間口の広いスポーツグレードである。ニーズは結構あると思うのだが…。

そして今回一番のめっけもんが1.5リッターエンジン＋CVTの「15C」だ。パワーはそこそこだがCVTの効果で動力性能は十分。しかも「CVTは嫌いなんです」という開発主査が納得できるレベルまで煮詰めたCVTは、回転数だけ先に高まる特有の違和感が抑えられていてドライバビリティも納得できるものに仕上がっている。しかも燃費だってi-stop付き2リッター以上なのだ。ソフトな乗り心地は走ることが好きな人にとっては感覚としてユル過ぎかもしれないが、しかし攻めても破綻することはない。総じて見るに、先代と同じく隠れた実力派グレードと言えるだろう。