【トヨタが“ロールス・ロイスの聖域”に踏み込む】「センチュリー」独立の真意と、世界進出を狙う“雲上ブランド化”の行方

ロールス・ロイス スペクター

トヨタが目指す“雲上ブランド”の座

現在では大型の2ドアクーペを作っているメーカーの数は減っている。

高級車の代名詞といえばドイツ車だが、メルセデス・ベンツの「Sクラスクーペ」はラインナップから外れている。また、BMWは「8シリーズ」という大型クーペを展開するが、市場は縮小しており、次期モデルで存続するかは不透明な状況だ。

アウディに至っては、もともと大型クーペが存在しない（かつての「R8」は2人乗りのスポーツカーなのでジャンルが異なる）。

一方、そうしたドイツ勢を超える超高級車ブランドであるロールス・ロイスベントレーの2大“雲上（うんじょう）ブランド”には、いまだ「スペクター」「コンチネンタルGT」という大型クーペが残る。

こうしたことから、今回センチュリーがブランド化にあたって大型クーペをコンセプトとして出展したということは、これら雲上ブランドに匹敵する存在を目指していると解釈できそうだ。

その上で、もう一歩踏み込むと、センチュリーのクーペは前1席・後2席という変則的な3人乗り仕様となっていた。しかも運転席背後の席は実質的にオケージョナルシート扱いで、事実上は2人乗り。

ショーファーに運転を任せ、オーナーは左側後部のVIP席でくつろぐというのが想定される使用方法のようだ。つまり、あくまでもセンチュリーはオーナーが自らステアリングを握るクルマではなく、ショーファー用途をメインに置くというのが今回のコンセプトに込められたメッセージだろう。

そうなると、ライバルはズバリ、ロールス・ロイスのみに絞られ（※）、5000万円級のラインナップを揃えたいというのがトヨタの考えだろう。※コンチネンタルGTはショーファードリブンではなく、オーナードリブンカー。