シリーズ最強の256ps! アウディS3に試乗

「アウディマグネティックライド」はオススメ装備

決して派手に飾り立てているわけではないのに、S3スポーツバックのアピアランスはA3のそれとは明らかに異質の強烈な存在感を放っている。A3との違いは、縦方向バーの追加とプラチナグレーの塗装で存在感を増したシングルフレームグリルや下半分をディフューザー形状としてツインテールパイプをくわえこんだリアバンパー、シルバー塗装のドアミラーに18インチのホイールなど、それほど多くはない。しかし解る人には、これがただのA3ではないとハッキリと解るはずだ。

一方、ドアを開いて室内に入ると、A3との違いは決定的なものと感じられる。まず出迎えてくれるのは「S3」のロゴが刻まれたアルミ製のドアシルプレート。ステアリングも、やはりロゴ入りのフラットボトムタイプとされ、アルミ製ペダルや専用シフトレバー、更には専用のスポーツシートなどが装備リストに名を連ねる。試乗車のシートはオプションのシルクナッパレザー張りだったが、標準のレザーとアルカンタラのコンビネーションも雰囲気は上々である。

試乗車は他にもいくつかのオプションを装備していたが、もうひとつ注目すべきは減衰力可変式ダンパーのアウディマグネティックライドだ。ノーマル・モードでも走行状態に応じて減衰力を随時切り換え、更にはスポーツ・モードも備えたこれは、乗り心地に大いに貢献している。決してソフトというわけではなく、特に街中ではバネが勝ったような硬質なアタリを示す。しかし速度が上がるにつれて、それは安心感に変わる。アウディは飛ばして光るクルマだが、Sモデルとなれば、その傾向はますます強まるということか。20万円と値は張るが、これは是非選びたいオプションだ。