新型レクサスLSは攻めたデザインと走りの楽しさで再び衝撃をもたらすか

LS500

ワインディングでは従来モデルと段違いの俊敏性を発揮

ハイウェイの後は、LSには少々狭いワインディングロードも走った。ほんのちょっとでもクルマとドライバーのズレがあるとセンターラインをオーバーしそうな状況だったが、LSは実際よりもボディが小さく思える感覚でスイスイとコーナーをクリアしていった。

とくにF SPORTは一体感が高い。スタンダードモデルと比べると専用のサスペンション、アクティブスタビライザーが装着され、リアタイヤが太くなり、リアステア機能や可変ステアリングレシオなどを含めて統合的に制御するLDH（レクサスダイナミックハンドリング）が装着されている。全体的にシャシー性能が強化されていることに加え、リアのグリップ限界があがっていることでよりノーズを機敏に動かしてもバランスがとれる。そのおかげもあって、ステアリング操作に対するノーズの動きが正確に感じられ、綺麗にラインをトレースしていけるのだ。

それに比べるとスタンダードモデルはホイールベースの長さを意識させられることがある。ただし、ステアリングフィールに関してはスタンダードモデルのほうがピシッと締まっていて良好。LDH付きはリアステアとの制御の兼ね合いでときおり手応えが甘く感じられることがあるのが惜しい。それにしてもLSがワインディングロードをこれほどスポーティに俊敏に駆け抜けていくことには驚いた。従来モデルとはまったくイメージがかけ離れているのだ。