【オートサロン名物】怖いモノ知らずな学生。ダカールラリーの怪物トラックを「ジムニー」でつくる？

NATS MINI RANGER ベース車両:スズキ ジムニー ※出典:オンラインオートサロン

モデルとなった車両は伝説のラリーマシン

ミニレンジャーのモデルとなったのは、「ダカールラリー」への参戦を目的とした、中型トラックの「レンジャー」をベースにした競技車両です。

ダカールラリーは、「世界一過酷なモータースポーツ」とも言われ、1万km近い悪路を2週間かけて走破する競技です。1978年末から1979年はじめにかけて開催された第1回大会以来、多くのプロ、アマチュアが参戦しています。

完走にかかった時間を競うという点では、一般的なモータースポーツと同様ですが、その過酷さからそもそも完走することさえもままならず、年によっては完走率がおよそ20%になったこともあるほどです。

日野自動車は、1991年に日本のトラックメーカーとしてはじめてダカールラリーに参戦し、それ以来毎年（2008年は中止）参戦し続けています。

競技車両のレンジャーは参加したダカールラリーのほとんどを完走しており、まさに伝説的な存在です。ここ数年は新たなボンネットトラックベースの競技車両に役目を譲ったものの、今でもダカールラリーの定番車両として多くの人の記憶に残っています。

それを軽自動車で再現しようというのは、学生らしいユニークな試みだといえます。そしてイメージ倒れになることなく高い完成度で仕上がったミニレンジャーに対し、多くの来場者が興味深そうな視線を送っていました。