スバル WRX STI ニュル優勝奪還への走り

先日の東京オートサロンで初披露された、今年のニュルブルクリンク24時間レース（ドイツ：6月19日～22日）に参戦する車両、「WRX STI NBR チャレンジ 2014」のシェイクダウンが富士スピードウェイで行われた。挨拶に立ったSTIモータースポーツ統括部の辰己 英治 総監督は「多くのスバルファンからの期待が年々高まっているのを感じる。必ず勝てると信じている」と語り、2012年以来3度目となるSP3Tクラス（2L以下のターボ車）での優勝奪還を誓った。

ドライバーは昨年と同じく、ニュルブルクリンクでの豊富な経験を誇る吉田 寿博 選手、4回目の挑戦となる佐々木 孝太 選手、オランダ人のカルロ・ヴァンダム選手、昨年からチームに加入したドイツ人のマルセル・ラッセー選手の4名を予定している。

■新型WRX STIをベースとした耐久レース仕様

参戦車両はポテンシャルアップした新型WRX STIをベースに、量産車の技術を多用しながら過酷な耐久レースに必要な要素を織り込んだ。開発段階から富士重工業とコラボレーションを図りながら製作を進め、2013年車両よりも空力性能の改善や、軽量化、低重心化による重量バランスの見直しを行うなど「パフォーマンスは従来よりも一段確実に進化している」（STIパワーユニット技術部主査の小澤 正弘 監督）という。パワートレインにはEJ20型（2.0L 水平対向ターボエンジン）を搭載し、今回新たにシーケンシャルトランスミッションが採用された。最高出力250kW（340ps）、最大トルク461Nm（47kg-m）を発生する。

今後のスケジュールは、4月12日と5月17日にVLNレース（ニュルブルクリンク長距離選手権）に出場し、6月19日～20日の公式予選、21日～22日の本戦に向けてセットアップを進める。