最上級は、ハイブリッド 変わりゆくクラウンらしさ

0-100km/h加速は6.2秒

とにかく、速い。新しいクラウン・ハイブリッドのステアリングを握ったら、まず誰もがそのことに驚くはずだ。ノーマルモードのままでも、アクセルを踏み込めばあっという間に法定外のスピードに達してしまう。しかもその加速感は、今までに味わったことのないフィーリング。0-100km／h加速は6.2秒と、スポーツカー並みの値をマークする。ベースとなるクラウンそのものの静粛性が増しており、ハイブリッド化してもボディが1840kgと軽く仕上げられていることも、スーッと飛び出すような軽快な走りに一役買っている。

これくらいで驚いてはいけない。センターコンソール上にある「S」ボタンを押せば、これまでのクラウンの概念を越えた走りっぷりに驚くこと請け合いだ。いかにもエコといったブルーのメーターが真っ赤に変わり、このクルマの本領が発揮される。アクセル操作に対してエンジンが俊敏な反応を示し、足元もグッと固められる。ステアリングのレシオや6速ATのギア比も、よりスポーティにチューニングされている。ワインディングロードに連れ出すと、ノーマルとの差は歴然。クラウンだということをすっかり忘れて、コーナーに飛び込んでいきたくなる硬派な走りっぷりを披露する。しかし、ドライバーがちょっとくらいムチャしても、たいがいの状況は安全にクリアしてしまうのがクラウンの流儀。電子制御満載のハイブリッドのメリットを生かして、砂の浮いた路面でも、急なカーブでも、何事もなかったかのようにクリアしていく。

当然、エコモードも搭載している。燃費インジケーターが現れて、自分の運転を見つめながらエコドライブが身に付けられる。またドライバーが多少ラフな操作をしたとしても、それを無視する制御を行うことでスムーズな運転になり、なおかつオン/オフのめりはりが付いたエコドライブにもつながる。