【今さら感】メルセデスの次世代高級ミニバンが「アルファード」や「LM」に勝てないかもしれない理由

メルセデスベンツ Vクラス、トヨタ ヴェルファイア

悲報・またしても商用バンとプラットフォームを共用

エクステリアはどうだろうか。まず目につくのは巨大グリル。ボンネット上のスリーポインテッドスターを発光式としたフロントマスクからは、ロールスやベントレーといった超高級ブランドに並ぼうとする意図も感じられる。

押し出し感の強さは、アルファードやLMに負けず劣らず。LEDヘッドライトの意匠も非常に凝っているが、このあたりは市販モデルでは簡素化されるかオプション設定になる可能性が高そうだ。

ちなみにボディサイズは、アルファードやLMを大幅に上回ってくる見通し。なにしろ現行Vクラスでも一番長いモデルでは5370mmに達する大柄なボディを持ち、それがもたらす広大な室内空間は日本製ミニバンが及ばないポイント。

LMですら全長は5125mmと200mm以上短いので、室内の広々感では和製ミニバンが後塵を拝することになりそうだ。

では走行性能はどうか。注意したいのはビジョンVが、これまでのVクラスと同様に商用車ブランドである「メルセデス・ベンツ・バンズ」から発表されていること。前述のプラットフォームの話と関連するが、EVが受け入れられるかはさておき、これは次期Vクラスが商用車と基本構造を共用化することを意味している。

現行Vクラスも骨太な安定感ある走りを実現しているが、とはいえ商用車はコストとの戦いが強まるので、元々高級車的なポテンシャルはそこまで高くない。乗用車専用設計に比べ不利になるベース車からの底上げをどこまで徹底するか。ここがポイントとなりそうだ。

ライバルのLMは言うまでもなく乗用車ベース。アルファード/ヴェルファイア向けのTNGAプラットフォームをベースに、ボディ各部に補強を入れたり、吸音材などを追加することでレクサス基準の走行性能や居住性が追求されている。こうしたクルマの基本的成り立ちと入念な対策により、LMが次期Vクラスの後塵を拝することはないだろう。