新型アウトランダーPHEVに試乗。「驚き」は見た目の改良だけではない

写真はPHEV仕様

大胆なイメージチェンジは成功だろう

しかし、クルマの魅力は技術と価格だけで決まるものじゃない。2013年に発売されたアウトランダーPHEVの内容を高く評価しつつ、いまひとつ心惹かれなかった責任の大部分は腰が引けたデザインにあった。SUVはいま全世界で大人気だが、ベース車のアウトランダーを含め、アウトランダーPHEVのアピアランスはあまりに保守的すぎた。

SUVを買う人の多くは、機能に加えダイナミックで力強いキャラクターに魅力を感じているはず。わざわざSUVを買うような人が「目立ちたくないから控えめなデザインがいい」などとは考えないだろう。いたとしてもごく少数派だ。そんな観点からいくと、アウトランダーはよく言えば端正でクリーン、悪く言えば凡庸なデザインだったため、SUVとしては明らかにキャラクターが弱かった。

そこに大幅なメスを入れてきたのが、今回のビッグマイナーチェンジ最大の見どころだ。全面的に変更されたフロントビューは力強く、ダイナミックな仕上がり。とても同じクルマだとは思えない精悍さに仕上がった。この顔だけで買うとは思えないが、少なくとも顔を理由に購入をためらう人は激減するに違いない。