【猫も杓子も SUV 】世界的ブームの火付け役は今も人気の日本車。歴史的3台誕生の背景とは

トヨタ RAV4（初代）

SUVの元祖は「RAV4」

日本でSUVが一般的となったのは、1990年代に入ってからのことです。

空前のスキーブームであった当時の日本においては、雪の降る道を楽々と走ることのできる「クロスカントリー・ビークル（クロカン）」の人気が高まっていました。

しかし、トヨタ「ランドクルーザー」や三菱「パジェロ」に代表されるクロカンは、ワイルドなルックスと高い悪路走破性能が魅力であったものの、価格や燃費性能、取り回しや乗り心地といった面でセダンやコンパクトカーのような一般的な乗用車よりも劣っており、日常使いにはやや不向きでした。

そのような中、1994年に登場したトヨタ「RAV4」は、クロカンのようなスタイリングをもった乗用車として、若いユーザーを中心に高い人気を獲得することに成功しました。

RAV4のようなモデルは、クロカンと乗用車の特徴を掛け合わせた（＝クロスオーバーさせた）モデルであることから「クロスオーバーSUV」と呼ばれます。

現在販売されているSUVのほとんどは、このクロスオーバーSUVであり、RAV4はその元祖と言われています。

このように、SUVが市民権を得るようになった背景には、クロカンのようなワイルドなルックスを持ちながら、乗用車のメリットも得られるという「いいとこどり」の1台だったからと言うことができます。