「どんどん尖っていきたい」世界で戦うドリフト女子、始まりの地 お台場へ【下田紗弥加 独占インタビュー】
掲載 更新 carview! 文:編集部 5
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ーー今シーズン、残りはどのような戦いをしたいですか?
下田選手:去年のオートポリス戦は、追走に残ったんですけどペダルがもげて負けちゃったんですよ……(笑)。
普通もげないんですけど(笑)、なぜペダルがもげたかというと「とにかくもっと行けーーーーー!!!! クルマもっと行ってくれーーーー!!!!」みたいな勢いでアクセルを踏み込んだら、「(マシンが)もう無理」って(笑)。
ーークルマが根を上げた(笑)。
下田選手:今年は去年よりもマシンの戦闘力も上がっていますし、もげるぐらい踏んでもマシンはついてきてくれると思います(笑)。
去年走って、反省点やセットアップなど改善できるところも多く見つけました。今年は追走も勝ち上がれるように頑張ります。
ーーベスト16に残る自信は?
下田選手:残りますよ! 絶対残りますよ!!
ーー最終ラウンドのお台場にはお客さんもいっぱい来ると思いますが、意気込みは?
下田選手:私がまだMTの免許もない頃、初めてD1GPを見に行ったのがお台場です。その時、プロになって「いつか絶対ここに来る」と決心した場所です。
当時は何も知らず「よし! 1年でD1行くぞ!」っていきがっていたんですけど、現実は2014年から8年かかりました(笑)。
実は、今年のお台場戦のポスターが先日出来上がって、そこに私のマシンが載っているんですね。
このポスターを見て、D1を観にいってみようと思って、プロのドリフトドライバー目指すキッカケとなったポスターに、今度は自分のマシンが載っている。ポスターをずーっと眺めて「ここから始まったんだなぁ」と凄く感慨深かったです。
一度、D1Lightsの女性ドライバーとしてお台場のエキシビジョンで走らせて頂いたんですが、あの時はD1Lightsのドライバーとしての招待だったので、今回が初めてお台場で正真正銘のD1ドライバーとして走る。あの時の初心を思い出して「これが最初で最後でも悔いのないように」っていうくらいの気持ちで思いっきり走りたいですね。
――下田選手の走りを見て“第二の下田紗弥加”を目指す人が出てくれるといいですね!
下田選手:あのお台場戦で選手の皆さまから夢を頂いたので、今度は私が選手として誰かにエールを送ることができたら嬉しいです。それはドリフトに限らず、前を向いて頑張れるようなパワーをお届けできるように頑張ります!
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時より笑顔を見せながらも、言葉の裏には熱さも滲ませる下田選手。D1GPは残り2大会(4ラウンド)。さらには中国でのドリフトシリーズへの参戦や、11月26日に開かれる「Toyota Gazoo Racing ラリーチャレンジ(豊田大会)」への挑戦も控えている。
また、9月17日(日)には、横浜にてファンイベントが開催されるという。サーキット以外で彼女に直接会える数少ない機会なので、ぜひご参加してみてはどうだろうか。
イベント概要:9月17日(日)14時~15時 横浜高島屋6Fイベントスペース
今シーズンも、下田選手らしさ全開で最後まで突っ走ってくれるに違いない。
下田紗弥加(しもだ・さやか)
プロドリフトドライバー、群馬県安中市観光大使、群馬県渋川市応援大使、サーキットハワイ アドバイザー 、D1 NEXT10YEARS広報部長、東京中日スポーツ/トーチュウモタスポアンバサダー。
千葉県に生まれ、好奇心旺盛で活発な一般家庭の普通の女の子として育つ。学生時代はバレーボールに打ち込み、インターハイや全国大会に出場、プロリーグを目指していたが、怪我に悩まされバレーボールの道を諦める。
夢破れていた時に観たD1GPに魅了され、ドリフトに全てをかけようと決心。働きながら貯金をし、練習に打ち込む為に仕事を辞め、練習用の車を購入し、マニュアル免許を取得。南千葉サーキットを拠点としている「車楽人ドライビングスクール」と出会い、サーキットに年間160日以上通いつめた結果、競技開始2年目でD1Aライセンス(ドリフト全日本大会出場権利)を獲得し、2018年からD1Lightsシリーズに参戦。
2019年、中国・北京で開催されたインターナショナルドリフトレディース大会で世界チャンピオンを獲得。2022年にD1GP初出場を果たし、D1史上女子選手初のベスト8進出(2回)、そして第8戦では女子最高位の7位と好成績を上げた。
ついこの間まで、モータースポーツに縁もゆかりも無かった素人の女子が、今ではドリフト世界最高峰のD1GPに参戦し、その頑張る姿を通して世界の人々に元気や希望を与えるべく「ドリフトエンターテイナー」として活動している。
Instagram:http://instagram.com/sayaka419
X(旧twitter):http://twitter.com/@sayaka_krkr
YouTube:https://www.youtube.com/@driftingsayakatube7290
ホームページ:https://drifting-sayaka.jp/
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