BMW M3…男は優しいだけでは生きられない

日本で走ってもそれなりに楽しい

というわけでドイツでその真価を味わった後に日本でM3に乗るのは、ちょっとした恐怖もあった。「スゲーつまんなかったらどうしよう？」という漠然とした心配だ。そしてそれは半分当たっていて、半分は杞憂だった。

確かに、時速100キロ以上が合法的に許されてない国において、M3は典型的な宝の持ち腐れだ。別に用賀から箱根に1時間で行けるようになったわけではないし、そういう意味での実利は薄い。しかし、驚いたことにゆっくり走ってもそれなりに楽しいのだM3は。発進からして本当に滑らかで、ギクシャクはほとんどない。ユニークなのは、MTベースのギアボックスなのでアイドリングでクリープ現象が皆無なことで、信号待ちでブレーキを離しても前に進まない。

さらにステアリングフィールが本当にナチュラル。こういう極太タイヤを履くクルマは、多少路面にハンドルが取られたりと弊害があるものだが、いい道ばかりを走ったせいもあるのか、ほとんど感じなかった。それどころかゆっくり走ってもちゃんと手応えがあって楽しい。ブレーキもこの手のスポーツモデルは剛性感がありすぎたり、ゴリゴリ硬い感触があったりするものだが、本当に軽く、食いつく様によく効く。新車だからかブレーキ鳴りもしなかった。

そして音だ。音はかなり良くて、アイドリングの状態から、トップエンドまでまさに管楽器のように「フォォォォォン！」と吹ける。フェラーリの楽器っぽさには負けるが、これはこれ。今のスポーツモデルは音の良さを抜きにしては語れないだろう。とにかく五感に響くクルマなのだ。

ついでに今回新しくスイッチが増えたドライバーインターフェイスのiDriveは確実に使いやすくなった。特にいいのは日本のナビの「戻る」ボタンに相当する「BACK」スイッチだ。ナビ機能はもちろん、オーディオそのほかでも効果を発揮し、より感覚的に使える。BMWの理想としては余計なモノを付けたくなかったんだろうが、コッチの方がいい。

まさに優しく、強いだけでなく、楽しさもある4ドアセダン。そして真の実力を発揮するには技術がいるクルマである。やはり男はこういう存在でありたい。ベタな結論だが、私はそう思った。