ダイハツ開発陣が語るコンセプトモデル「K-OPEN」と次期「コペン」への道。“軽に戻る決断”の背景とは？

ダイハツ K-OPEN「画像：APOLLO NEWS SERVICE」

開発者が語る「軽に戻した理由」

開発担当者に話を聞くと、その背景にはユーザーの声があったといいます。

「前回のビジョンコペンは多くの反響をいただきましたが、意外にも賛否が分かれたんです」と担当者は話します。

「コペンのオーナーさんは、軽自動車ならではの小回りや気軽さを生かして、旅先の細い道を走ったり、軽1台分の幅しかない場所に入っていくような方が多い。そういった方々からは“小型化にはちょっと違和感がある”という声もありました」。

こうしたフィードバックを踏まえ、今回のK-OPENでは軽サイズを維持したといいます。

ただし、次期モデルが「軽で決まり」と断言できるわけではないようです。

担当者は続けて「クルマの開発では、小さいものを大きくするのは比較的容易ですが、大きいものを小さくするのは非常に難しい」と話します。つまり、軽と小型の両方向を見据えた開発の可能性が残されているのです。

そのヒントとなるのが、担当者自身が全日本ラリーやWRCで駆る改造コペン。現行モデルをベースにボディを拡幅し、1Lターボエンジンを搭載した特別仕様で、実戦を通して車体剛性やパワーユニットの最適化を探っています。この活動自体が、次期モデル開発にフィードバックされていると考えられます。