フォレスター×スコーピオン・ヴェルデ、走りの質はどう変わった？

「タイヤが丸い」をリアルに実感できる

ピレリが具現化するSUVのためのタイヤ性能、特に普段使いでのパフォーマンスはどれほどのものなのか。今回は、フォレスター 2.0XT EyeSightに組み合わせて、それを試してみることにした。シンメトリカルAWDによる高い走破性、280psを発生するボクサー・ターボエンジンのパワフルさを個性とするフォレスター。タイヤサイズは標準装着と同じ225/55R18 98Vをチョイスした。

高めのヒップポイントを持つシートに乗り込み、エンジンを始動させたら、まずはゆっくり感触を確かめるように走り出す。改めて感じたのは「タイヤが丸い」ということだ。何を当たり前のことを言っているのかと思われそうだが、つまりは滑らかに、よく転がっているなとリアルに実感できるということである。

その要因として、ひとつにはその真円度の高さが挙げられるだろう。その上で、「スコーピオン・ヴェルデ」はしなやかさも同時に感じさせる。ザラついた路面や、段差などを乗り越える時に、タイヤがしなやかにたわんで入力を受け止め、そしていなしていく感覚。実はSUVのタイヤでは、ここが難しい。

何しろSUVは、車重が重くなる傾向にあり、また使われ方としてもフル乗車にフル積載といった大きな負荷を当然想定しなければならない。つまり、しっかりとした剛性を持たせることは必須なのだ。

ピレリの巧いところは、まさにこの辺りのバランス。ショルダー部のカチッとした剛性を確保しながら、トレッドは柔らかに路面からの入力を受け止める。それこそF1を頂点に様々なハイパフォーマンスタイヤを手掛け、そして蓄積してきた知見とノウハウは、こうしたところにも活きているのだろう。