Eクラスが大幅改良でCクラスとのデザイン差別化や大幅なデジタル化を導入

E300eセダンで先進アシスト系インターフェースの進化を実感

今回のフェイスリフトにおけるテーマはCクラスとのデザインにおける差別化で、最もはっきりした変化が見られたのがこのセダンである。試乗した「E300e」はアバンギャルド仕様で、まずスリーポインテッドスターを中央に配した底辺が広いAシェイプ状のダイヤモンドグリルはやや大型化され、その左右に位置するヘッドライトはCクラスの胚芽をとった米粒のような形ではなく、細長いアーモンドアイ型になった。またこのモデルからLEDが標準仕様になった。

同時にボンネットには2本のパワーバルジが設けられ、フロントスカートはAMGパフォーマンスモデルのような2本のエアスプリッター風のバーをもつデザインになった。リアコンビネーションライトも横に細長くなり、内側はトランクリッドにまで入り込んでいる。Cクラスとはっきりした区別をつけるのがデザインの意図だが、それは確かに成功している。

搭載されるパワープラントは155kW（211ps）と400Nmの2リッター4気筒ターボ（M654）と90kW（122ps）と440Nmの電気モーターの組み合わせでシステム出力225kW（306ps）と700Nmを発生、標準仕様の9速ATで0-100km/hは5.7秒、最高速度は250km/hでリミッターが入る。またEV航続距離はWLTPで49～53kmとなっている。

インテリアは最新のMBUXが採用され、私の前にはオプションの12.3インチモニターが2枚並んだワイドスクリーンが広がる（標準は10.25インチ2枚）。左右の水平スポークが上下2本に分かれたスーパースポーツステアリングホイール（オプション）は、これまで幅広のスポークに並んだタッチ＆スライドパッドが使い難いというサーベイの結果、これを上下に分けることで誤操作を防ぎ、インテュイティブ（直感的）な操作を可能にしている。

最初、見た目ではかえって煩雑になったような印象だったが、確かに操作性は上がっていた。ステアリングリムにはタッチセンサーが内蔵されており、ディストロニック（ACC）作動中の手離しを一層緻密に監視、警告をする。すなわち、これまでのシステムではステアリングホイールのリム部分を握っていなければならなかったが、新型Eクラスは手を添えているだけで自動追従走行が続く。

Eクラスセダンは日本向けには、このE300e PHEVに加えて200のガソリン～220dのディーゼル、そしてE63S AMGまで9種類のパワートレーンが用意されるということだ。