メルセデスの誤算？ 継続販売が決まった「Gクラス」の大幅改良モデルに先行試乗！

メルセデスAMG G63※開発中の車両

EV版「EQG」と「Gクラス」は当面併売される

1979年に登場した「メルセデス・ベンツ Gクラス」は「ポルシェ 911」に匹敵するほどの40年以上も変わらぬアイコニックデザインとICEパワートレーンを継承し、今日まで市場で存在感を示している。

もう少し正確に言えば1992年、2008年、2012年に法規に合致させるためにインテリアやLED灯火類などをアップグレード、さらに2018年に開催されたデトロイトオートショーではABSやESPさらに4ETS（4輪電子トラクション制御）やブレーキアシストなどが大幅に進化した新型Gクラス（開発コード：W463）が世界初公開された。

当時のメルセデス・ベンツCEOディーター・ツェッチェとアーノルド・シュワルツェネッガーによって真っ赤な炎が立ち上るなかでフルモデル・チェンジと紹介されたニューモデルの外観はしかし殆ど変わっていなかった。

ちなみに「ゲレンデヴァーゲン」の名で人気を博している日本市場でもGクラスは好評で、輸出出荷割り当てが整った2021年には5238台と輸入車では総合10位、メルセデス・ベンツ日本のラインアップでも1位と記録的な販売成績を達成したのは記憶に新しい。

一方、現社長のオーラ・ケレニウスが掲げる2035年までの完全EV化という戦略下にあってGクラスも例外ではなく、同社は「EQG」と名付けられたBEVのコンセプト・モデルをジャパン・モビリティ・ショーで公開、2024年には既に発売が予定されている。

それゆえにICE搭載の現行モデルの去就が注目されていたわけだが、最近になって同社はBEVバージョンの発売後もしばらく併売することを決定した。この背景には「EQS」や「EQE」などの高級BEVがアメリカなどで苦戦しており、反対にICE搭載の「Sクラス」が安定した売れ行きを見せているという事実がある。