新型アウトバック試乗。注目は軽さと燃費！

エンジンの余裕がもたらす上質感

さて、アウトバックはレガシィで唯一の3.6リッター水平対向6気筒エンジンを用意することでも特別な位置づけとなる。そもそも、水平対向6気筒エンジンを持っているのはスバルの他にはポルシェしかない。ピストンの動きが互いに干渉し合って振動を打ち消すので、優れた回転バランスが実現できスムーズな吹け上がりが得られることが特徴となる。実際にその通りであり、静粛性の高さはひとクラス上のサルーンに匹敵する。

さらに、排気量に余裕があるのでアクセルペダルに足を乗せる程度の踏み加減でも、周囲の流れに合わせるくらいの力強さが得られる。しかも、エンジンと5速ATを統合して制御し3種類の選択が可能なSI-DRIVEは、基本的にI（インテリジェント）モードとなりアクセル操作に対して穏やかな応答性を示す設定を維持しているのだ。

それを、センターコンソールのダイヤルでS（スポーツ）モードに切り替えると同じようなアクセルの踏み方でも周囲の流れに先行するくらいの力強さが立ち上がる。さらに、S#（スポーツ・シャープ）モードに切り替えるとアクセル操作に対してまさに鋭い応答性を発揮し、ペダルを深く踏み込めば6気筒エンジンらしい高密度な鼓動感を伝えながら高回転域まで続く伸びのある吹け上がりが楽しめた。

欲をいえば、Iモードのままでもアクセルを踏み込む量だけではなく勢いも検知して、ドライバーが力強さを期待する一瞬に（SI-DRIVEを切り替えることなく）応えてくれることを望みたい。ただ、このあたりは難しいところで、強中弱式の切り替えスイッチのような大ざっぱなアクセル操作をしても、スムーズさを損なわずに燃費にも配慮したエンジンと5速ATの制御が得られることがIモードの本質なのかもしれない……。