【軽じゃない】スズキ新型「カプチーノ」の実現度。大型化×1.3Lターボ搭載で海外展開も視野に？

左：スズキ カプチーノ　右：マツダ AZ-1のOEM車、スズキ キャラ

90年代、世界的に注目された「ABCトリオ」

マツダ オートザム AZ-1

マツダは1992年10月、かねて進めていた5チャンネル販売網（本来の最終目標は6チャンネルだった）のひとつである「オートザム」名義で「AZ-1」を発売しました。

オートザムは、軽やコンパクトカーを中心としたブランドで、その象徴的存在として投入されたAZ-1は、提携していたスズキのターボエンジンを搭載した軽ミッドシップスポーツカーで、高級スーパーカーの代名詞であるガルウイングドアを採用していました。

まるでレーシングカートのようなクイックなハンドリングも大きな特徴でした。しかし、あまりにとがったコンセプトや走りが災いしたのか、あるいはマツダの5チャンネル戦略の行き詰まりか、発売からわずか3年後の1995年に生産を終了。4409台しか生産されなかったため、後述するビートやカプチーノより希少性の高い一台となっています。

ホンダ ビート

1991年5月にホンダが発売した「ビート」は、世界初のミッドシップフルオープンモノコックボディを採用。

他の軽スポーツの多くがターボエンジンを搭載したのに対し、ホンダ得意の高回転型自然吸気エンジンで、自主規制上限の64馬力を発揮。その発生回転数は8100rpmという高みにありました。

ミッドシップとオープンボディという本格スポーツカーの二大要件を両立していたビートでしたが、あくまで軽であることを意識してか、ホンダ自身はビートをスポーツカーではなく「親しみやすく、新しくて楽しい乗り物」と定義しました。1996年までに3万3892台が生産され、この数字は3車種の中で最多でした。

スズキ カプチーノ

そして、スズキ「カプチーノ」です。1989年の東京モーターショーでAZ-1とともにコンセプトモデルとして登場した後、AZ-1より一足早い1991年11月に販売が開始されました。

ABCトリオでは唯一のFRレイアウトを採用し、ロングノーズ・ショートデッキというプロポーションと、丸みを帯びた伝統的なスポーツカーのスタイルも特徴的でした。

カプチーノもビートと同じオープンボディでしたが、ソフトトップのビートに対して、カプチーノは4分割構造の「メタルトップ」という凝った造りで、フルオープン、タルガトップ、クーペという3つの形態が楽しめる量産車で世界初の構造も話題となりました。

パワートレインは、当時の2代目アルト ワークスと同様の「F6A」型（660cc直列3気筒ターボ）を縦置きに配置。最高出力はもちろん64ps。FRならではの縦置きエンジンレイアウトで生まれたスペースを活かして、軽自動車初の前後ダブルウィッシュボーンサスペンションも採用されていました。

このように細部までこだわったカプチーノは、ライバルとは異なりイギリスへ少量輸出もされました。その後1995年にマイナーチェンジが行われ、エンジンをオールアルミ製の「K6A」型とし、3速ATも新たに設定。

さらに、軽量アルミホイールを採用するなどして、車両重量は690kgとなりました。AZ-1やビートが生産終了する中で1998年まで生産され、7年間で2万6583台が世に送り出されたことになります。