マセラティのオープンフラッグシップが登場！

マセラティの4シーター・コンバーチブル「グランカブリオ」の性能をさらに高めた新型モデル、『グランカブリオ スポーツ』がいよいよ公道デビューした。

グランカブリオ スポーツは、「グラントゥーリズモ S」や「クアトロポルテ スポーツ GT S」とともに、マセラティのオープントップシリーズにおけるパフォーマンス・フラッグシップとなる。

2011年3月のジュネーブショーで初公開されたグランカブリオ スポーツには、4.7リッターV8エンジンを搭載し、ベースモデルのグランカブリオから10ps上乗せした最高出力450psを発生するとともに、燃費を改善したとする。加えて、トランスミッションには標準モデルよりも変速スピードを高めるなど、さらなる改良が施された「MC オートシフト」を採用し、スポーツ性に訴える差別化が施される。

■ダイナミックデザイン

「ロッソ トリオンファーレ」と呼ばれる新色を纏ったエクステリアが放つダイナミックな表情は、新たにデザインされた20インチの「アストロデザイン ホイール」や、ブラックに塗られたオーバル形状のエグゾースト テールパイプにも表現されている。大人4人が着座可能とした2940mmを誇るホイールベースを採用したボディデザインは、ピニンファリーナの手によるものだ。

インテリアでは、匂いと触感にまでこだわるといわれるマセラティ基準の本革シートに2色の新色を設定。写真の新色「ビアンコ プレジャート」は、標準の白色系パールカラーよりもさらなる白さを追求したという。加えて前後シートのステッチも新しい。フロントヘッドレストに刻印されるトライデントロゴは13色の刺繍色から選ぶことも可能だ。

さらに、ステアリングコラムに取り付けられた「マセラティ アクティブ シフティング パドル トロフェオ・デザイン」と呼ばれる新デザインのシフトパドルは、「トロフェオ レーシングカー」のそれと同仕様。標準のグランカブリオに搭載されるものよりも大きく、ギアチェンジを容易としたことで乗員に高い走行フォールをもたらす。

■MC オートシフト

現在のところマセラティのオープントップシリーズには、2ペダルMTは備わらない。6速ATのトランスミッションは基本設計を標準モデルと同じくするが、「クアトロポルテ スポーツ GT S」搭載のそれをベースにさらなる改良を施した「MC オートシフトモード」を採用。変速スピードは速くなり、新たに「ローンチコントロール モード」を盛り込んだほか、「マニュアル・スポーツ モード」や「オート・スポーツ モード」では変速スピードを任意に変化させることが可能。より素早いレスポンスを手に入れたトランスミッションは、オートマでありながら、ダウンシフト時に自動ブリッピングを行うという演出つき。

■スカイフック・アクティブ・サスペンション

元来、マセラティ社の量産モデル初の「4人乗り」オープントップモデルとして登場したグラン カブリオは乗り心地にも定評がある。今回のグラン カブリオスポーツでは、「スカイフック システム」のマネージメント ソフトウェアとダンパーのアップグレードに加えて、強化したスプリングやアンチロールバーを採用した。ハンドリング、グリップといったスポーツ性を高めながらも、乗り心地とのバランスに抜かりはないようだ。

■ニューマティックエグゾースト

新たに採用されたニューマティックエグゾースト テールパイプは、内部のバイパスバルブを開くことで、より豊かなサウンドを奏でる。あたかも脳髄を刺激する官能的なエグゾーストサウンドは、乗員のエモーショナルに訴えるマセラティ社のクルマ造りを相変わらず図々しいほど伝えてくるもの。ごく低速状態から速度とともに増幅される音の刺激は、高速オープントップ状態において、スピード以上の快感を乗員にもたらすこと間違いなし。ちなみに、バイパスバルブは「マニュアル・スポーツ モード」では常に開いているほか、「オート・スポーツ モード」でも2500rpm以上で解放となる。あまりの気持ちよさに「回転の高まり＝速度」に要注意。