MINI2011年モデル評 オーナー吉田 匠が斬る

クーパークラブマンの走りは爽快

そういったモデルラインナップのなかからメインに試乗したのは、クラブマンクーパーのATだった。クーパーの1.6リッターNAエンジンは前記のとおり、従来型より2psパワーが上がっているのだが、正直なところその増加分を明確に実感するのは難しい。

とはいえ、122ps/6000rpmのパワーと160Nm/4250rpmのトルクを生み出す1.6リッターエンジンと６段ATの組み合わせによるパフォーマンスは、従来型と同じ1240kgの車重に対してまったく充分なものであるのは間違いなく、今回の試乗ステージである都内では、信号からのスタートでも軽く踏むだけで街の流れをリードできる。今や多くのライバルが備えるツインクラッチ系の2ペダルMTと比べると、トルコン式ATはトルクの伝達効率では劣るが、発進の瞬間のスムーズさなど、捨てがたい美点があるのもたしかだ。

乗り心地に関していうと、従来型との違いは明確ではなかった。クーパーの標準タイヤは15インチだが、試乗車はオプションの16インチを履いていて、そうすると必然的にランフラットタイプになる。その結果、サイドウォールの硬さが明確に乗り心地に表われ、舗装の継ぎ目や路面の突起を乗り越える際には少々硬いショックが伝わってくる。ただし経験的にいうと、標準の15インチタイヤによる乗り心地はもっとスムーズなものだ。

その一方で、クラブマンボディはハッチバックよりホイールベースと全長が長い分やや落ち着いているとはいえ、ミニ伝統のクイックなステアリングレスポンスによる俊敏な挙動は健在で、この点ではいい意味でミニらしさに変化はなかったといえる。