ル・マン直前。トヨタチームの中心=TMGに参戦の意義を聞いた
掲載 更新 carview! 文:島下 泰久/写真:トヨタ自動車
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さて、もちろんWEC、そしてル・マン24時間にも触れないわけにはいかない。アウディに続いてポルシェも撤退した中で、トヨタが最高峰カテゴリーを戦い続ける理由は、果たして何なのか。それにはバセロン氏が即答した。
「ターゲットは簡単で、チャンピオンシップを争うことです。もちろん、これまでのように同じカテゴリーに競合が居れば、彼らを打ち負かすことがターゲットになりますが、今年は状況が変わりました。正直、我々のハイブリッドマシンが使える燃料は本当に少ないですから、(簡単に勝てると考える人も多いが)レースを予想するのは難しいです」
今年のToyota Gazoo Racingのトピックとしては、現役F1ドライバーであるフェルナンド・アロンソ選手の加入も挙げられる。このことはチームにどんな影響を及ぼしているのか。
「何か大きく変わったということはありません。もちろんチームは彼と働けることに歓びを感じていますよ。フェルナンドは決してプリマドンナになろうとはせず、誰とでも気軽に挨拶をして、チームに溶け込んでいる。レースを戦いたいという純粋なパッションがあります。ピュアなレーサーなんです」
注目のル・マン24時間レースはもうすぐ幕を開ける。悲願の初優勝、ぜひ実現してほしい。
更に言えば、その技術をベースに開発されるGRスーパースポーツ コンセプトの市販版にも、やはり期待が募る。ここまでの話に出てきたように、トヨタ自動車とTMGのそれぞれの美点を活かし合うことができれば、他のメーカーには決して出来ない崇高な1台が生まれるに違いない。
TMGという会社のこと、少しは伝わっただろうか。私としては今後も、その動向にはこれまで以上に注目していくつもりだ。
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