メルセデスSL・海外試乗 甘美なスポーティネス！

パワーアップした350か、SLらしいゆとりの500か

さて、新型SLクラスはマイナーモデルチェンジといいつつ、フルモデルチェンジに近い変化を遂げている。デザインもワイド＆ローで走りの良さを体現している。デザイン自体は悪くはないが、個人的にはちょっと不満もある。代々のSLには女性が乗っても似合うエレガントさがあったのだが、新型はかなりスパルタンな印象になってしまったからだ。しかし、ひとたびシートに収まり走りだすと、そんな不満すらすぐに忘れてしまった。

SLクラスは、エントリーモデルとして加わった3.0リッターV6の「280」、出力アップを果たした3.5リッターV6の「350」、5.5リッターV8の「500（日本では550）」、そして5.5リッターV12の「600」と、彩り豊かに4種類のエンジンがラインアップされる。4車4様、まったく異なる個性がある。今回の試乗会では、350のエンジンが大幅にパワーアップされたためスポットライトを浴びていた。が、ワタシ的にはイチ押しはSL550である。理由は2つ。ひとつはまさにエンジンの性格。いくら350が元気になったとはいえ、やはりゆとりが違う。SLというクルマを考えると、いろんな意味で、過剰とも思えるほどのゆとりを感じて乗りたい。そうすると、アクセルを踏んで走りだした瞬間のトルク感とか、同じパワーでも回転数を抑えて走れるラグジュアリーさから、550となる。もちろん、V12も良いがここまで行くと12気筒という括りにおいても価格的にもAMGモデルをはじめとする、他の選択肢も考えてしまう。