アメリカのレクサスでアルテッツァやウィンダムを売っていた頃から高級車ブランドということになっていたのですか？

Answer 1

以前の北米ではアルテッツァやアリストをIS、GSとして売ってましたがこれは高級車と言う意味ではありません。
当時は北米で「トヨタ」ブランドが安物ブランドだったのでまともな評価を得るためにレクサスとしたものです。
日本で大型大衆車だったウインダムをレクサスESとして売ったことからもレクサス=高級ではないです。

日本ではクラウンのようにトヨタブランドで安物とは言えない車種もあったので高級車=レクサスとしましたが、当時北米で売れているレクサス車はES(日本ではカムリ)、RX(ハリアー)だったことはバレておりBMWやMBの客を取る事は出来ないまま今に至っています。

Answer 2

日本車そのものを販売するのは大衆車として認知されていたからだそうで、高級車路線として売りだすのは厳しい。
そこでこのコンセプトで販売することに決めたトヨタ自動車。

ブランドコンセプトを醸成させる為に、プロジェクトチームが数ヶ月間アメリカへ滞在し、高級車を購入する人や、高級車を所有しているオーナーを徹底的に調査し、本当の意味で求められている高級車の定義をまとめ上げたようです。

また、インテリアにも力を入れているレクサスですが購入しようとしているお客さんを惹きつけるために妥協をしない作りにしているみたいです。
そして、構想の立ち上げから5年後の1989年、レクサスが世に初めて売りだしたのが｢LS｣です。

トヨタの目論見通り、レクサスが掲げるコンセプトは好評をもって迎えられ、LSは発売初年度だけで約11,600台、ES（日本名「カムリプロミネント」→「ウィンダム」）の約4,700台と合わせると、レクサス全体で約16,300台を売り上げ、大衆車メーカーによる高級車市場参入の成功例となった。特に、LSの欧州車を凌駕する静粛性と内外装の組上げ精度は、メルセデス・ベンツやBMWなどの伝統高級車メーカーにも大きな衝撃を与えたという。