マツダ「AZ-1」ではなくスズキ「キャラ」!? 30年以上前のスポーツカーを27歳男子が手に入れた理由は…？「後世に残すのが使命だと思っています」

AZ-1の兄弟車であるキャラに魅せられて

マツダ「AZ-1」の兄弟車、スズキ「キャラ」。誕生から30年以上が経ち、希少価値が増すこのクルマに、ひと目惚れして購入を決意したのが27歳の“オールドスモール”さんです。ネットで見た瞬間に衝撃を受け、「これは運命」と直感したといいます。理想の仕様を求め、手に入れた特別な1台。その魅力や走り、そして旧車オーナーならではの苦労とは？

ネットで見て衝撃を受けて、購入へ

1993年式のスズキ「キャラ」で、2024年10月6日に富士スピードウェイのP7駐車場で開催された第16回 自美研ミーティング＆第4回 商用車ミーティング関東に参加していた、“オールドスモール”さん。写真を一見して別の車名を思い浮かべた方もいるかもしれないが、キャラはマツダ「AZ-1」のOEM車として販売されたモデルとなり、エクステリアの一部を除きAZ-1と同様のモデルとなっている。現在、27歳の“オールドスモール”さんが生まれる以前に発売されたモデルだが、なぜこのクルマを知り購入することになったのだろうか。

「もともと小さいクルマが好きで、いつかホンダ ビートに乗れればいいな、くらいに思っていました。でも、ネットで旧車を探していたときにAZ-1を見て衝撃を受けたんです。こんなにコストがかかったクルマは、おそらく今後手に入れられないと思いました。購入したのは3～4年前ですね。たまたま中古車サイトでこのクルマが掲載されていて、“これは運命かもしれない！”と思って見に行ったんですよ」

フォグなしのAZ-1バンパーが決め手

ショップで実車を見たキャラは、ほぼ“オールドスモール”さんの理想通りの仕様だったため、購入することに。その内容は、キャラの標準装備であるフォグランプ付きのフロントバンパーが、フォグなしのAZ-1純正バンパーに変更され、さらにM2のリアウイングが装備されていたというものだった。

「スポーツカーとしては、余計なものが付いていないほうが良かったので、フォグランプがないのは理想的でした」

ところで実際に所有してみた、キャラの印象はどうだろうか？

「クイックな反応で、クルマってこんなに機動性が良いもんなんだと驚きました。スズキ ジムニー（現在も所有）に乗っていた影響もあるんですが、キャラとは対照的な性格のクルマでしたね。排気量は同じなのに、こんなに速いんだ！　と思いました。でも、それと同時にジムニーのことももっと好きになりました。

このクルマを後世に残したい

理想のキャラを手に入れ、走りにも満足している“オールドスモール”さんだが、1993年式という年式ゆえに、パーツ探しやメンテナンスには苦労しているという。

「外装パーツはもう生産されていないので、頑張って中古サイトなどでワンセット集めました。ほかのパーツもいろいろとストックしています。AZ-1、キャラのオーナー界隈は、みんなで協力して維持していこう、という意識が強いんですよ。たとえば、ワイヤーを大量生産するから、みんなでお金を出し合ってやりましょうとか。SNSを通じたオーナー同士の絆は強いですね。こうした繋がりがとても大切だと感じています。

購入時の走行距離は2万6000kmでしたが、極力乗らないようにしています。それというのも、このクルマを後世に残すという使命を、僕は受け取ったのだと感じているからです」

>>>2023年にAMWで紹介されたクルマを1冊にまとめた「AMW car life snap 2023-2024」はこちら（外部サイト）

Comments

[tak********]

自分もジムニーとカプチーノの20年近く2台持ちしてました両極端なクルマで気持ち切り替えれて楽しかったです。　AZ1キャラなどガルウィング、オープン旧車などもサビとの闘いなので車庫、屋根、カバーが必要です、動態保存頑張って下さい応援してます。

[tom********]

昭和から来たタイムマシーンみたいだ