この記事をまとめると
■いま軽自動車が売れていてとくにホンダN-BOXは大ヒットとなった
レーシングドライバーが選ぶ! MTで楽しめる歴代軽自動車ランキングTOP5
■しかし過去にもバカ売れした軽自動車が存在した
■この記事では3台の具体例を挙げて解説する
左側ドアの鍵穴まで省いてコストダウン!
1)初代スズキ・アルト(1979年発売)
現在ラインアップされている軽自動車には、かつて好調に売れた実績のある車種も多い。とくに歴史の長い軽自動車がスズキ・アルトだ。初代アルトは1979年に発売されてヒット作になった。
初代アルトがヒットした一番の理由は47万円の低価格だ。当時の軽自動車の価格は、スズキ・フロンテでもっとも安価なスタンダードが56万8000円だったから、アルトはその83%の価格設定であった。
低価格を実現できた理由は、軽乗用車ではなく、軽商用車(ボンネットバン)として開発されたことだ。1989年に消費税が導入される前は、クルマの価格には卸値に課税される物品税が含まれていた。その税率は、軽乗用車は15.5%だが、軽商用車は非課税であった(この後に5.5%まで課税)。従って軽商用車の規格を使えば、価格を安く抑えられた。
そこでアルトは軽商用車として開発され、コストダウンも徹底させている。ラジオや時計はオプションで、左側のドアの鍵穴まで省いた。
商用車規格で開発すると後席が狭まるが、当時はセカンドカー需要が増え始めた時期だから、軽自動車は2名以内の乗車で使うことが多い。何よりも低価格のインパクトが強く、アルトの売れ行きは急増した。
アルトの後には、ダイハツ・ミラ(1980年)、三菱ミニカエコノ(1981年)、スバル・レックスコンビ(1981年)など、ボンネットバンの軽商用車が追随している。
時間の経過とともに売り上げを伸ばした名車も
2)初代スズキ・ワゴンR(1993年発売)
アルトを発端にボンネットバンが増えて軽自動車市場は潤ったが、1990年を過ぎると届け出台数が下がり始めた。
そこで1993年に登場したのが初代ワゴンRだ。全高を1680mmと高く設定して、広い室内を備える。4名乗車も快適で、後席をワンタッチで格納すると広い荷室になった。
初代ワゴンRは1990年代に急速に普及したミニバンのような空間効率を備え、従来の軽自動車に比べると実用性が大幅に高い。アルトのようなボンネットバンは、後席が狭くセカンドカーのニーズに対応したが、ワゴンRはファミリーカーとしても機能した。
初代ワゴンRが発売された時の1カ月の販売目標は5000台だったが、1994年には1カ月平均で2倍以上の1万2000台が販売され、1995年には1万7000台、1996年には2万台と増えていった。
通常のクルマの売れ方では、発売から時間が経過すると販売台数は下がるが、初代ワゴンRは逆に増えている。これは市場へ着実に浸透していったことを示しており、息の長い人気車特有の売れ方だ。
3)初代ホンダN-BOX(2011年発売)
ワゴンRはムーヴやプレオのようなライバル車を生み出し、軽自動車は背の高い車種を中心に売れ行きを伸ばした。
2003年に初代ダイハツタントが発売されると、全高が1700mmを超えるスーパーハイトワゴンの時代が訪れた。2007年から2008年には、2代目タントとライバル車のスズキ・パレット(スペーシアの前身)がスライドドアを備えて発売され、人気をさらに高めている。
そして2011年に発売されたスーパーハイトワゴンが初代ホンダN-BOXだ。ホイールベース(前輪と後輪の間隔)は、前輪駆動の軽自動車では最長の2520mmとされ、専用のエンジンを開発してボンネットを短く抑えた。
その効果でN-BOXは、軽乗用車では最大の居住空間を備えていた。外観もシンプルで視覚的なバランスが優れ、2012年には1カ月平均で1万7600台を届け出している。その高人気が2代目の現行N-BOXに繋がっている。
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みんなのコメント
ここひでぇ!
ウジがいっぱい湧いてるぜ!